他們顯然得習慣帝國儲君的威權，因為扶川知道未來的凰時鏡只會比自己更冷酷更強勢。
祖廟玄壁之前。
滴答，滴答，似乎有清脆的雨滴聲。
漆黑如鏡，鳳凰飛天。
冰冷的地面上，至高無上的帝王半跪在那，上身衣衫已經碎裂開來，英健白皙的胸膛上裂皮綻肉，白骨可見森森，一條條惡詛如同蟲子一樣一條條穿梭在骨肉之間，繃緊的下顎不斷滴落粘稠的黑色血液，像是化不開的墨，血水流淌續集在他跪著的一方地面，如一個深不見底的血色牢籠。
他跪在那，雙手垂擺在大腿上，靜靜仰面看著玄壁，也靜默承受著惡詛的瘋狂擴張。
他在容忍，也在對抗。
但太無聲無息了，反而顯他整個人如被掏空了核心的磐石，只剩下風霜侵蝕後的腐朽默然。
戒指還在指上，化出如蛇一樣的粘稠黑液，攀爬在他的手臂上，繞著他的腰身，爬過胸膛，最後盤住他的脖頸，感受著那皮肉包裹的筋管，後貼著他的耳朵。
「它快吃掉你了，你扛不住的，明知扛不住，必然成為被氏族唾棄的腐爛之物。「
「你不是沒見過啊，那些跟你一樣不被喜歡且被放棄的兄弟姐妹，他們是怎麼死的，就那麼一灘爛肉，那些卑賤的嚇人都不想去收屍，喚來兇獸都避讓嫌惡不肯吃食，最後都被倒進了專門豢養的食腐魚池裡面才處理掉這些不死凰子嗣，不是嗎？」
「你敢不敢讓那些跪在你腳下的族人看看你現在的樣子？」
「你敢，你不在乎他們。」
「但當著列祖列宗的面，你剛認下讓帝王血嗣斷絕的罪孽？」
「殺絕，滅絕，斷嗣以絕咒。&ot;
「沒人記得你的好，凰孤舟，只有成魔，人間是非才能由你定，權力在你手中，慾望也在你心裡。」
「都已經殺絕那麼多血親了，不差一個她。」
「吃掉她，用她的血肉跟靈魂來完善你的基因，延長你的壽命，你才有機會衝刺神級，擺脫這樣的絕境。」
「吃掉她啊……」
凰孤舟終於抬頭，看著眼前的玄壁，忽從它漆黑鏡面看到了自己。
一副腐朽中又渴望再生的樣子。
他摸到了戒指，指腹碰到了戒指上鋒利的稜角，腐爛的指骨好像被針刺到了一樣。
他抬手，看著再生的血水一滴一滴澆灌在戒指上，而它像是貪婪的野獸在迅速舔吸它。
「獸性若在，放出籠子，才知道它想要什麼。」
他告訴自己。
元宵燈節，時光與人間往復的歡喜可以反覆重疊，好像人們樂此不疲在同樣固定的節日裡去跟故人歡喜團聚。
但對於帝國朝堂跟宗族勢力而言又有了其他的寓意。
繼往開來，枝繁葉茂，傳承可續。
長亭夜色這些人不會提前來赤楓，因為不確定這個當前花開錦簇如日中天的帝國什麼時候就突發情況，萬一把他們牽扯進去，慘死在這裡，意靈可未必能直接開戰為他喊冤，所以掐著時間點來最好。
至於要預留時間給自己未來妻子在異國他鄉培養感情什麼的，實在是可笑。
當然，將夜帝國的長公主夜非東歌顯然也是這個想法。
這位將夜帝國的第一美人再盛裝出席，其實在帝國政治層面的試探觀察赤楓帝跟儲君之外，她也是為了自己的弟弟前來。
「我那弟弟有幸得貴國照顧，實在是感激不盡，周大人可與我飲此杯？「
「客氣了，東歌殿下。「
周琳琅被英閣老往死裡使喚，儼然要加速提拔到內閣，因為帝國正在正處於政權革新的層次，作為一些老臣深刻意識到就算自