提著礦燈的陸離帶路，走入一條遠離礦工與地居人的廢棄礦道。
沉悶隊伍逐漸變化隊形，海茵茨·艾利斯落在所有人身後，遮掩他們留下的痕跡。騎士帕夏·裡瓦斯和他招攬的來自榮耀騎士團的同伴追趕到陸離身旁守護，油燈照耀反射著金屬光澤的盔甲讓他們難以忽略的扎眼。
沿著威爾·肯指引的礦道前進，陸離想到：「你知道沼澤地的詛咒頭銜是嗎。」
「是的。源於幾年前的巧合……幾名像是伊達一樣的異人從揹包不遠處經過。我本能喊住他們，但不知原因讓我猶豫……」
那些可能來自下層學院的學生向北方行進，毫無察覺相距幾百米外，藏身泥沼中的揹包裡的威爾·肯。
它們勝券在握地朝著詛咒頭銜所在地進發，直到遠去。重歸死寂的威爾·肯為遲疑感到悔恨，等待這些學生歸來。
這份期待持續十幾天，逐漸淡去。
也不知道它們最終選擇另外的路回歸，還是沒能走出沼澤地。
能夠知道的是，幾年前的沼澤地還會被稱作禁地，不像現在這麼名不副實。
「這裡的詛咒頭銜叫什麼？」
「我不知道，只能記住它們的方向：朝著相互依靠的石柱。」
「努內斯在哪見到的你。」
「一片沼澤地裡。左邊像是沙丘微弱起伏的陸地，上面是未曾被砍伐過的密林，遠方有一座倒塌，剩餘尖端矗立的石柱。」
陸離回憶礦區周圍景象，沒有威爾·肯形容的地貌。
「努內斯，你在哪裡找到的羊皮紙。」
陸離平靜話語讓沉悶趕路的眾人提起注意，不過只有努內斯知道他說的是什麼。
「挖掘礦區東側。」
努內斯出現地點和陸離隔著挖掘礦區，難怪陸離沒有關於形容地貌的印象。
「我還記得那些未曾歸來的異人……深處很危險。」威爾·肯說。他也曾看到許多遙遠進入沼澤地深處的輪廓，那些輪廓大都沒再回來。
努內斯看法相同：「陸離閣下，沼澤地危機四伏，位於深處的詛咒頭銜難以獲得，而且或許不如爭霸賽獎勵的詛咒頭銜。」
「它們不是同一種詛咒頭銜？」
「當然不是。每個禁地都擁有獨特的詛咒頭銜。」
陸離對爭霸賽名列獎勵一無所知。
今年三月爭霸賽獎勵仍然簡單：分數前三名選手徑直得到詛咒頭銜，前十名會被送到詛咒頭銜試煉區，只需面對考驗本身。
按照正常流程，需要積攢足夠學分，申請並得到許可，然後出發穿越危險瀰漫的禁地，面對詛咒頭銜弱化後的考驗。
許可本身異常重要。若缺乏許可憑證，即使抵達詛咒頭銜試煉區也無法透過不經弱化的考驗。
「雖然對您來說。詛咒頭銜試煉不是麻煩，但耽誤的時間將讓您難以取得爭霸賽前十的成績。」
儘管努內斯用詛咒頭銜吸引陸離加入，但他不希望陸離由此放棄爭霸賽：「所以您大可以在爭霸賽奪得前十，然後再獲取沼澤地的詛咒頭銜。」
一加一大於一。
陸離安靜思考。
散開的思緒似乎影響到周圍人，感知某種情緒的伊達又一次起誓曾說過的話：「您劍鋒所指，皆為道路。」
「如果您想爭取前十，我會幫您。」盔甲摩擦聲消失，帕夏·裡瓦斯停滯腳步。
「我們也會。」
身旁更多盟友附和。
走在最後的海茵茨·艾利斯最後說道：「也許將驅魔人送上王座比獲得爭霸賽名次更有榮譽。」
「那麼，回去，擊敗那些老貴族？」來自貴族議會的新盟友巴德·林肯低語。