久違的危機再次讓人們憶起如今身處的可怕時代。
第十五章 光明之地的邀請
陸離回到約瑟夫莊園，荒廢長廊迴蕩的風聲猶如亡魂的悲悸。
瑪瑙湖畔的熱鬧似乎難以感染孤寂的莊園。
不久之後，陸離走出莊園，坐進岸邊木船，劃動船槳盪起漣漪來到湖心島，只有這裡才能同時享到安寧與喧囂。
略微沉默，陸離打算將新住處安在這裡。
「你想建在樹下嗎……」
傾聽陸離打算的扭曲身影說。
「在樹旁，安妮現在還不夠高。」
安妮的樹冠底部還不到兩米，作為屋頂高度會過於低矮。但在陸離話音落下後，安妮搖曳著枝條，泥土下的根須蠕動，樹軀以肉眼可見的速度膨脹生長，樹葉搖晃間冠叢向外延伸——
幾十秒後，安妮猶如神跡地從幼樹成長至青年樹的體型，茂盛樹冠如一捧鮮花綻放著。
「現在可以了……」
扭曲身影彷彿在替安妮訴說。
如何搭建是個問題，居民們不敢靠近湖心島，唯恐褻瀆那裡，扭曲藤蔓教徒能夠做到，不過陸離沒用它們，他選擇請教一名老木匠，獨自搭建木屋。
陸離需要時間讓思維轉變，接受深夜城消失的事實，以及拋棄巨樹學院時期的悠閒。因為那時無論光明之地還是維納避難區都有可以依靠的存在——更強大的深夜城。
棚屋搭建暫時閒置，居民們轉而為領主的木屋提供建材。精緻打磨的木板被運送至湖心島，由陸離將它們建築成木屋的形狀。
脫下黑色風衣，只穿著襯衫與黑色領帶的陸離在安妮樹下鋪設木板，期間商人安東尼帶著沼澤之母的回信返回。
沼澤之母暫時無法接受陸離的邀請，因為暗影沼澤還在為生存而掙扎，無暇為遠在三百里外的舊貝爾法斯特提供幫助。
陸離又準備了新的信件，裡面寫著光明之地擁有陽光——沼澤之母尚還不知道這件事。不過寫完後他沒讓商人安東尼寄去，而是讓它到維納避難區收購幾幅描繪光明之地的油畫。
畫像比文字更有說服力，因為沼澤之母是否還記得陽光是個未知之數。
幾十分鐘後，商人安東尼帶著十幾幅油畫歸來，但無論哪幅都嚴重缺失真實度，因為那些畫家從未來過光明之地。
大部分油畫裡光明之地都被描繪成天堂之地，森林、鮮草、河流、美麗的建築，最接近真實的是一幅根據舊維納不凍港構造的油畫，人們在舊日時代建築風格的街道中行走，不過畫家顯然忽略了光明之地只有三百多名居民的事實。
「營地裡有畫家嗎。」
陸離問留在湖心島沒有離開的扭曲身影。然後祂的信徒得到指示前往居民中詢問，找到一名叫做安德，曾是吟遊詩人的居民。
他學過幾年繪畫。陸離讓他先去休息，然後在清晨到來後畫下真實的光明之地。不過安德表示他不需要等到那時候，關於光明之地的一切已經深深銘刻在他的腦海。
商人安東尼帶出畫板畫筆及顏料，湖心島的陸離眺望著提著油燈的安德來到廣場空地停下。
陸離繼續搭建木屋，將地板鋪在扭曲身影幫助壓實的泥土上。
「你為什麼要親手做這些……」
注視許久的扭曲身影問，祂此時狀態有些像是曾經走上重拾人性道路的沼澤之母。
「我需要整理思緒。」陸離回答。
巨樹學院饋贈的知識就在腦海，其中神秘學與鍊金學的知識記憶猶新——只要帶來鍊金材料陸離能徑直調配出非序列藥劑。
序列藥劑的大部分配方都存在於陸離腦海，忘卻的也能從舊下水道收到——
想到這裡