而隨著三月爭霸賽時間臨近，其他幾支參賽隊伍陸續來到深夜城：巨樹學院、五大騎士團、貴族議會、恐虐狂暴神系、陰謀蛛網神系、午夜女士教會、血脈家族聯盟、舊下水道戰線、神靈小鎮聯合、神選密團——人類文明的力量空前凝聚，組成這場盛世。第四天，陸離正式收到巨樹學院寄來的邀請函：
【尊敬的陸離閣下：】
【我們真誠邀請您參加三天後的十強爭霸賽，願榮耀與光輝皆歸於您。】
【——巨樹學院導師議會】
於三天後的清晨，陸離回到巨樹學院，和收到邀請函，緊張興奮的學生們乘坐升降梯前往沼澤地，參加開啟的三月爭霸賽。
第五章 《沉沒之地》（五）
5禁地
「踏入迷霧，你們會被隨機傳送到廣袤的沼澤地深處。越快找到通往下一階段的出口分數越高。擊敗其他陣營選手將會加分……」厄尼·漢彌爾頓·韋恩朝走向迷霧的學生們高喊。
迷霧湧動著無形而晦澀的力量將他們送往沼澤地各處。枯林邊緣的米爾德麗德·漢普里和布里茨·泰爾注視學生們被霧靄吞沒，低聲交談著：「為什麼不告訴陸離先生真相？」，「這是他的機會……你不是也沒說嗎。」等到那道身影踏入迷霧，他們停止彼此間的啞謎，回到獵人小屋。
陸離走出霧靄。寬廣而陰森、昏黃而壓抑的廣袤沼澤地延綿向遠方，藤蔓纏繞著扭曲枝條，穹頂巖壁垂進沼澤深處的根須猶如貝殼的瑤柱。陸離沒能在周圍找不到任何熟悉的景象，他顯然不在安全區周圍。因為「樹語者」，陸離靠向他的天然盟友——南邊的死寂樹林。遺憾的是它們早已消逝，枯死身軀猶如墓碑矗立在泥沼之上。只有每隔二十幾分鐘從東部地底深處傳來的震顫搖晃枝條，讓樹木彷彿仍然活著。
猶如粗劣陷阱地呼救聲忽然在樹林邊緣響起，陸離循聲趕到，看到一隻上半身柔弱少女，下半身即使最勇敢的男人也會發出女人般的尖叫、流淌著濃汁的、蜘蛛軀體的異人。它被樹根纏繞緊縛，向陸離呼救並自稱來自巨樹學院下層。比起懷疑少女身份，陸離更疑惑分泌汁液腐蝕她的樹根——他能夠確定這裡是一座樹木形成自己的墓碑的墓園，這裡沒有絲毫生機，灌輸人性只會讓樹幹成為土壤誕生新的植物，而不是復活它們。那麼眼前這株沒有回應他，也沒有植物氣息的樹根是什麼？陸離將自己的猜想告訴異人，認出驅魔人的異人照做——受到傷害的「樹根」畏縮鑽回泥土。異人終於意識到，自己這頭獅子險些可笑的因灌木的可怕陰影被落單的鬣狗咬死。
這隻異人自稱叫做伊達，汙染並未腐蝕它的心智，猶如騎士般向陸離起誓：「您劍鋒所指，皆為道路。」。陸離帶上它，向震顫的源頭、地居人挖掘礦區靠近。猶如維納不凍港的貿易通商歸屬商人，而地居人商行是主要供貨商之一，陸離可以從那裡獲得幫助。
靠近礦區的路上，陸離遇到沼澤地鬆軟泥土上的雜亂足跡，通常震顫會湮滅一切痕跡，這代表足跡留下的時間不會太久。這些足跡和陸離的路徑相同，然後在一段距離後突兀消失。伊達冒失地擲出石塊，不過引出了雜亂足跡的主人——一支來自地表，向深夜城遷徙的隊伍。陸離為飢腸轆轆的人們帶來了食物和水源，為高燒的男孩提供藥物，然後帶著這群居民接近地居人挖掘礦區。
善良不總是能得到回報，這次例外。驅魔人的善意很快得到兌現：血脈家族聯盟佔領了礦區。而因為庇護了遷徙隊伍，陸離和伊達得以偽裝成隊伍中的一員，透過血脈家族聯盟的封鎖。只是他們像是主動跳進這座囚籠——地居人禁止爭鬥，這裡也沒有出口，他們和幾名躲在礦區的選手一樣被困在了這裡。不過陸離並非沒有收穫。他在地居人那裡買到了關於出口的情報：由愛生憂，由愛生怖，離於愛者