比往年漫長許多的凜冬還在肆虐整個主眷大陸北地。人們躲藏在地底，在昏黑的，冰冷的暴風雪夜裡瑟瑟發抖，胡言亂語。這個時候，陸離剛剛登陸荒蕪之地。常年籠罩雲霧的世界背脊山脈阻隔了來自北方未知之地的刺骨寒風。不會太冷的天氣裡，陸離前往午夜城——當然如今已是深夜城的巨樹學院進修。
讓我們此刻再次細數陸離的頭銜：傳奇的驅魔人；最後的驅魔人；光明之地的領主；還有冠以真正頭銜之稱的詛咒頭銜：燈塔；染血者；樹語者；入夢之人；知識學家。如果你對多出的詛咒頭銜感到不解，答案會在故事的結尾揭曉。
忒彌瑪斯死後的身軀矗立在幽暗大地的中心，人們尊稱它世界之樹，巨樹學院像築巢麻雀一樣在上面築巢。黑暗時代之後巨樹學院隨午夜城一起搬離地表，從麻雀變成蛀蟲。
副院長克莉絲教授接待了陸離。儘管我們不能理解，家喻戶曉的陸離想從巨樹學院得到知識居然還要成為學生，他們在欺騙陸離的善良。隨後成為低年級學生的陸離說明他們成功了。
陸離的寢室是一間位於樹冠層邊緣的寬敞房間，溫暖壁爐與空曠書架能讓他接下來學生生涯舒適許多。房間一面牆壁擁有窗戶，正午的時候，推開木窗就能看見鍊金塔塔尖像是星辰一樣閃爍。如果在最明亮的正午，還能俯瞰午夜城的幽暗輪廓。
在巨樹學院能提供的最好寢室休息一夜，第二天清晨陸離像是學生般出現在每節課堂上。這種情況持續了幾天，後來隨著新生們課程改變而變化。神秘學，鍊金學這類知識更受這位驅魔人青睞，因為他進修的目的就與此相關。他的學習進度讓所有教授驚嘆。通常學生們要花費十個月甚至更久的知識他只要短短几天，彷彿某種無形可怕怪物從後面追趕著他。
陸離並不是我們理解的，舊制度時期那種除了看書什麼也不做的書呆子。他仍有正常社交比如和遠方好友通訊，甚至結識了幾位朋友。一個是血脈家族的小姐一個來自某個貧民窟的孩子，還有神秘學教授海格。
幾天後，學完大部分學生半年課程的陸離來到圖書館，一位中年級學生預知他的到來，希望進行交易：用陸離需要的知識換取晉級中年級後加入他們的隊伍。陸離沒考慮太久，因為那位血脈家族的芙朵特偷偷跟來並告訴他可以幫忙找到那本書。
傍晚午餐後，陸離準備赴約前往副院長克莉絲的辦公室。只是低年級禁止離開樹冠層這條規則被守門人嚴苛執行，即使是傳奇的驅魔人。陸離不得不使用手段透過那些守門人——他變成一隻擁有長長尾巴，像是童話故事裡巫婆豢養的黑貓，只是沒那麼邪惡。
來到副院長克莉絲的辦公室，陸離問了些與詛咒有關的問題，結識了她的女兒克萊爾，恢復人形順便發現芙朵特留在身上的黑蟲——儘管沒有惡意。但第二天芙朵特因陸離變成貓產生副作用變得冷漠是因為她而道歉，並在不久後找到陸離需要的書籍。
這本名為《柯里·拉瓦爾的故事》的自傳書籍記載著人類發現的第一位詛咒頭銜掌控者，柯里·拉瓦爾的故事。儘管他不如陸離聞名，但在荒蕪之地也被許多人知曉，只是他與所有詛咒頭銜掌控者下場相同：因燃料消耗殆盡而失蹤——
「人性」——陸離這麼稱呼燃料，他清楚知曉那是什麼。當掌握人性，擁有人性的陸離找到教授們並告知真相，他們激動而忐忑地希望陸離能夠驗證。這沒多難，巨樹學院很快帶來一位瀕死的詛咒頭銜掌控者。這名叫凱恩的瘋癲男人像對待之前所有失敗嘗試般不屑，直到名為「人性」的燃料猶如灌溉荒田般湧入瀕臨枯竭的身軀。
陸離對人性的認知是真實存在的——教授們興奮之餘也警告陸離，隱藏訊息。不過他沒那麼做，就如巨樹學院的箴言：不要隱藏天賦。不要隱藏能挽救他人的天賦。不