「說不定這就是第三關的『意義』。」維爾利特·馬文此時緩緩講述:「分佈在詭怪密林的林間小屋存放著我們丟失的記憶。」
「你們有三天時間逃離這座囚牢。如果時間結束沒有離開……將永遠留在此地。」敘述字條的提示,歐雷·洛倫佐若有所思:「爭霸賽沒理由讓我們永遠留下……所以這段提示也許能夠理解成如果我們沒在三天內取回記憶,丟失的記憶會徹底消失。」
新的問題由此延伸:前面的路還有四座林間小屋,全部抵達後記憶是否會全部恢復?
幾分鐘後,商人安東尼帶來許多筆記本與鋼筆,分給每個同伴,包括魯特。
它懷疑自己人類語變笨拙和丟失記憶相關。
無論失去記憶或恢復都難以產生覺察——記憶是存在腦海的印象。它們如蛛網相連,偶爾因聯絡匯聚成節點。回憶產生時會不自覺沿著蛛網延伸附近記憶。時光會讓記憶消磨,連線的蛛絲變細甚至消失,只殘存著難以忘記的節點。
所以他們需要記錄的就是這些節點。
對於陸離,他需要寫下每個經歷的事件,相處過的人。
奧利弗、喬喬……沼澤之母、特斯拉……基努艾特、芙朵特……海格教授、克萊爾……
書寫記憶節點時,陸離想到出發前米爾德麗德·漢普里讓他去垃圾屋閱讀無用知識——他是否預示到這一幕發生?
想起還在第一關尋找出口的克萊爾,陸離取出【琳達的鍊金筆記】寫下第二關的情報。
那是克萊爾的母親,巨樹學院副院長及鍊金學教授的克莉絲導師給予的物件之一。
【我會注意的,你的記憶沒有丟失吧?】
回復很快浮現,陸離寫下:「遺失了一部分,正在第三關尋找。」
【真倒黴,等我過去幫你!】
收起筆記,陸離檢查一遍記錄名字與事件的筆記,進行補充。
虛無黑暗湧動林間小屋之外。木門敞開著,如果外面傳來聲響他們能立刻察覺。
無論如何,詭怪密林的夜晚只有陸離能夠行走。他們只能在這裡憩息一夜,等到第二天清晨再踏上尋找記憶的旅程。
壁爐燃燒著黑暗,釋放火光與溫暖。倚靠牆角的人們安靜休息,偶爾響起細碎低語。
來自巨樹學院相識的兩名選手講述彼此故事,試圖拼湊遺失的記憶片段。
隨著故事進行,話題不可抑制地落在陸離身上,覺得陸離受失憶影響最小——每個人都知道陸離的故事,陸離的經歷,那已經化作歷史的一部分。
只有感性的歐雷·洛倫佐不這麼認為。
記憶所以會被銘記是因為它承載的情感。當情感不再,記憶和傳記故事裡蒼白的文字沒有區別。
……
林間小屋是安全的庇護所。
安寧平靜的夜晚過去,在沉寂黑暗湧動著褪去之時,木屋眾人相繼從淺睡中醒來。
歐雷·洛倫佐正在準備豐盛食物。前兩關已過,已經是最後一關而且終點近在眼前,沒必要再節約資源。
儘管失去記憶的陰影仍籠罩他們,但象徵希冀的晨間與食物香氣讓氣氛逐漸熱絡,陣營間的隔閡也消退許多。
比如陸離從魯特的狼吞虎嚥看到狗肉的影子。
豐盛早餐之後,他們熄滅壁爐,離開逗留一夜的林間小屋,陸離的庇護下繼續北上。
二十分鐘後,他們踏入無人的倒數第四座林間小屋,然後急切拿出各自筆記對照。
有人恢復未寫在筆記裡的記憶,有人尚未發覺恢復的記憶——陸離屬於後者。
短暫停留後他們繼續出發,於半小時後抵達倒數第三座林間小屋。在這裡,陸離恢復了關於克萊爾母親,