如果失敗,陸離只能等待兩個星期的冷卻期結束。
透過樹洞升降梯抵達幽暗間層,按照記憶中的路線找到地下城入口,巖壁裂隙維持他們離去時的偽裝,陸離搬開岩石,透過縫隙向內窺探。
火光於溶洞昏暗燃燒,映照影影綽綽的建築輪廓與麻木身影,這處封閉地下城仍然存在。
繼續搬動縫隙岩石,直到可以側身鑽過。
因為陸離將潛行進入地下城,守門人會停留入口處,這相對危險。
如果陸離被地下城怪異發現,他們來不及趕往保護。
握住19號序列藥劑,側身透過間隙,進入地下城的陸離服下藥劑。
猶如光怪陸離的夢境,眼前褪去色彩,聲音阻隔在外,世界變得黯淡,空氣停止流動,陰影籠罩周身——又散發渺茫微光。
這是裡世界間層,更具體說,是人類發現的第一個裡世界、真實世界的倒影、屬於幽靈的裡世界間層。
陸離觀察體表散發的微光,它在被消耗,這是他擁有的自由活動時間。
鬆開握在手裡的空瓶,空瓶失去微光庇護,轉瞬褪去色彩,與慘澹灰暗世界融為一體。或者說,它脫離裡世界,回歸現實世界。
眺望地下城遠方,斑駁色彩糅雜至一起。幽暗溶洞如被時光凝固。
它們似乎沒發現陸離。
當陸離從入口踏入村莊,扭曲挪動的虛影仍如常態麻木經過。
觀察體表淺薄許多的微光,陸離加快速度,接近地下城核心——
陸離行走在屬於幽靈的裡世界。這裡一切符合書籍上的描述,符合安娜向他形容的死寂世界。
如果現實世界的所有生命一瞬間小時,幾十年後的景色或許將與裡世界相同。
黑白灰是永恆色調,灰暗世界寂靜無聲,這使得陸離感官變得微弱。當他發現自己暴露時,扭曲挪動的虛影已經匯聚身後,遠方村民正在陸續趕來——
這裡是地下城,此地主人理應發現闖進領地的「幽靈」。
它們猶如噩夢,扭曲拼湊成最可怕的事物。作為現實世界的投影,它們的輪廓也被映照進裡世界間層。
不過它們只是跟隨,除此以外什麼也沒做。
也許因為錯覺——
畢竟以人性計算,陸離不會比惡靈遜色過多。此地主人或許忌憚陸離,或許想要與之接觸。但並非真正幽靈的陸離無法感應。
忽略與利用地下城領主的「示好」,陸離加速接近地下城核心。村莊房屋與村民層層褪去,微光抵禦裡世界的腐蝕,所剩無幾。
與此同時,最後一片灰敗建築讓開,豁然開朗的泥路前方,陸離看到放置珍寶的地下城核心。
那裡矗立著一座祭壇般顯著青石臺。
還有石臺邊緣託著下巴,孤獨地沉靜思考的銀髮少女。
不速之客的闖入讓銀髮少女停止思緒,眼眸落向跑來的陸離,與他周身搖搖欲墜的微光。
短暫對視,銀髮少女抓起放置身旁的灰暗珍寶,擲向陸離。
陸離伸手接取,指尖碰觸的瞬間,籠罩身軀的黯淡微光蕩然無存,連同陸離於裡世界消失——
色彩與聲音重歸世界,腳步聲與火把噼啪聲耳畔響起,猙獰而麻木的怪異村民包圍此地。
陸離伸手探入胃袋,兩道輪廓倏然從陰影浮現,裹挾奇詭幻語般禱告聲。
如豬籠草包裹的村民不再繼續逼近。
身邊瀰漫晦澀禱告的守門人注視陸離:「陸離,你的晉級任務——」
「成功了。」
陸離平靜地說,一隻陶罐安靜坐在掌心。
抬眸望向地下城核心,石臺上空空如也。
對峙短