克萊爾不滿地用風堵住奧菲莉亞的嘴，和陸離說：「你想解決深夜城靈魂，還是更深層的解決沼澤地，佔領午夜城是前提。」
陸離沒有承認也沒有拒絕。
克萊爾猜到了他怎麼想：「那麼我們先從南部開始。」
南部最為羸弱——勢力之一的城堡死的死，離開的離開，陸離還曾帶著眾多怪異同歸於盡。
西部因為臨近幽暗原野邊緣、接近神靈小鎮而被怪異不喜和避免，如果不是南部曾被陸離虛弱它才是最容易攻略的區域。
北部和曾經的南部相近，唯有西部因直面荒蕪之地的未知，無人知曉那片城區湧動著什麼，存在著什麼。
源源不斷孕育怪異的母巢是唯一情報。
「接下來我們最好分開行動。」克萊爾說。
「為什麼？」
「和在這裡一樣，我不適合出現在城堡周圍。」
克萊爾的力量瞞不過南部的勢力和能追溯源頭的力量。
但陸離猜克萊爾可能有些私事要做。
「我和你一起。」奧菲莉亞說。
「不用，陸離需要你的幫助。」克萊爾晃了晃鍊金藥劑，「我負責幫你們打探情報。」
「它要醒了。」
奧菲莉亞突然說道。
那隻母巢子嗣的蝙蝠翅膀顫動了一下。
陸離簡單為瀕臨甦醒的鄰居構築了一個簡單夢境：它在出生後被寒冷與飢餓包圍，一道身形與陸離相同的黑袍輪廓將它解救，賜予食物與溫暖，使它從懵懂之中成長。
又用夢境在背後仿照母巢的輪廓。
夢境比現實更輕易渲染情緒。因為夢裡每個存在都如新生，不染塵埃。
然後當它醒來，看見夢中溫柔照顧自己的輪廓就在面前，看見它誕生之地母巢就在輪廓的身後。
夢境的潛移默化與母巢令它親近，魔鬼契約則束縛它的行為。
陸離不用擔心這位新鄰居反叛了。
母巢子嗣收斂翅膀，不再對陸離和克萊爾她們釋放敵意，發出尖銳細微的尖嘯。
「小蕾咪，它把你當成哥哥了。」
「我們出去吧。」
艾琳娜沒在這兒，陸離聽不懂它在說什麼。
幾十分鐘後，陸離、克萊爾、艾琳娜齊聚後院。
一座不久前填埋的墳塋安靜地待在這裡，荒蕪泥土帶著菌毯覆蓋後的潮濕。
怪異手下們不在，接下來的談話不適合它們知道。
「自稱『子爵』的怪異首領帶著一群假冒的園丁、假冒的廚師長和假冒的我佔據了城堡，順帶一提，它們正準備招納菌毯怪當假農場主。」
克萊爾形容一群冒牌貨：
「它們連力量都在模仿我們，子爵不知道，那個女僕長用腥臭的風飛來飛去，園丁——」
「你能聞到味道？」
陸離突然打斷克萊爾，沉靜地看著她。
「……我猜的！」克萊爾支支吾吾地狡辯道，「別打斷我！園丁縫著一堆散發……爛肉。子爵我沒機會接近，但我猜也是模仿母親的力量。」
克萊爾建議正面擊潰——與它們假冒母親和自己無關，偷偷摸摸打通暗道潛進城堡無異他們宣告到來，最好讓周圍怪異知曉並見證：此地易主。
「你連真正的母親都能擊敗，解決假的母親對你來說不會很難。」
陸離也無需擔心暴露——入夢之人的特性可以偽裝為其他力量。
「天亮後出發，用怪異的規則。」
在陸離答應後克萊爾歡呼道：
「殺過去！」
第十二章 假子爵
克萊爾最後還是和陸離一起行動。