應該慶幸永不消散的烏雲籠罩天空，讓沙漠裡最危險的熾熱蕩然無存。阻礙陸離的只有流淌的沙礫與一座又一座，永無盡頭，沒有生機。只有從不停歇的風沙的丘陵。
這片曾經只佔一域的沙漠走廊經過幾十年的蔓延，早已成為一座覆蓋數百里範圍的荒涼沙漠。
這裡什麼也沒有，連怪異也不願涉足此地。
但這片沙漠並非完全的死地——
接壤沙漠的破碎深淵猶如灑落的水銀，分佈在沙漠邊緣，從只有手指大到能吞沒一個人再到一座房屋大小，無底深淵永不懨足地吞噬滑落其中的沙礫。
還有那些蚯蚓般在沙丘中翻湧的蠕蟲。萬物是它們的食物，沙礫也不例外。
狹隘去想，蠕蟲和沼澤地某種程度上沒有本質區別——它們同樣的吞噬世界物質，供養己身。
只是蠕蟲是盟友，而沼澤地激進地敵對所有存在。
以及它們對世界的態度也截然不同。
或許幾十年後，數百年後，蠕蟲終會成長為沼澤地般會毀滅世界的怪異，化為新的危機。但是現在，它們像是躍出水面的魚，翻湧在沙層之間，跟隨著，向陸離致以問候。
陸離站在沙丘頂端，眼前延伸著一座又一座和腳下沒有區別的沙丘。
離目的地還很遠。
滑落到丘底，陸離繼續踩著流淌的沙礫攀登。
隨著夜幕降臨，沙漠溫度迅速轉向此時主眷大陸般的寒冷。怪異之霧也翻越一座座沙丘，瀰漫而來。
陸離滑進一座不知緣由形成的沙坑，召喚商人安東尼升起火堆。它帶來了一隻處理好的乳豬——這是今天的晚餐。
瀰漫而來的怪異之霧籠罩沙坑外的世界，唯有坑底明亮而溫暖，散發使人生津的肉香。
「雪山，海洋，森林，沙漠……」商人安東尼帶來沼澤之母的問題，「你在尋找什麼？亦或留下什麼？」
「尋找真相，留下足跡，驗證一些疑惑。」
「找到了嗎？」
「還在路上。」
陸離轉動火堆上串起的乳豬，安靜聆聽油脂「滋滋」滴入火焰，沙丘外風吹過的嗚咽。
沒有奇怪響動或腳步聲，沙漠太過貧瘠，就連怪異之霧中的存在也不願出現在這裡。
享用完豐盛晚餐，陸離將食物殘骸邁進沙礫下。向火堆裡填了幾塊木柴，在火堆旁蓋著大衣，進入夢鄉。
漸漸地，沙坑外的風聲變得清晰，呼嘯。
清晨，當陸離從火堆熄滅的微涼中醒來時，披在身上的大衣覆蓋著一層沙子，臉頰和頭髮裡也鑽進許多沙礫。
似乎一場沙塵暴正在醞釀之中。
陸離花費些時間清理身上過多的沙礫，同時等待風沙平息。
將沙礫卷進沙坑的風沒有湮息的跡象，陸離只好再次出發，確定方向後頂著迎面而來的沙塵前進。
陸離的速度被迫減緩，低能見又讓他被迫頻頻停下確認方向。
這種狀況直到陸離左腿陷進一片鹽殼。
他意外找到一條乾涸河道。
沿著為自己指引方向的蜿蜒的古老河床，陸離蹣跚前行。斗篷扯在身後，沙礫噼啪打著身軀。
這些困境沒有阻礙陸離深入這片沙漠，不過風沙轉向沙塵暴時，他不得不在河床尋找一處避風塘憩息。
天空染著昏黃，能見度不足十米，肆虐的狂風面前掠過。
這場沙塵暴比想像中久，當它減弱成沙漠裡無時無刻不在的風沙時，夜晚又至。
今天的晚餐是罐頭。
在火堆上架起吊鍋，陸離將幾罐光明之地出產的罐頭倒進吊鍋，等待加熱沸騰。
火堆驅散寒意，狹長的影子在背後