但隨著陸離踏入,某種懷揣敵意的神秘氣息正在甦醒。
永恆森林記得這個騙走僅有居民的惡徒。
陸離舉起油燈,渺小的光暈被宏偉的幽暗籠罩,和麵前的永恆森林對話:「我來遵守承諾,為這座森林帶來居民。」
光怪陸離的夢境暈染周圍,蘑菇人族群的形象顯現在陸離身旁。
「它們族群大約在兩百到三百之間,喜歡陰暗與潮濕,熱愛自然與生命,它們會是最好的居民。」
鋪天蓋地的敵意褪去,因陸離的話語,也因陸離腳邊新生的嫩芽。
「但我在想帶它們回來時遇到了麻煩。」
陸離簡單敘述午夜城的狀況。真誠是最好的武器,所以他沒說謊,只是隱瞞部分事實:「沼澤地在威脅它們的棲息地,我們必須解決沼澤地才能帶它們過來。」
沉寂的森林沒有回應,陸離取出魔鬼契約,在只有寬鬆條款的盟約上籤下自己的名字,然後將契約擲入幽暗。
寂靜持續著,稚嫩的野花叢在陸離身邊盛放時,一抹磷火突然在空中燃燒。
魔鬼契約對雙方的約束力約等於無,但這可以作為見證合作的儀式。
永恆森林不會比三大禁地孱弱多少……哪怕只提供微薄幫助也勝過許多盟友。
「我們需要你的幫助。」
陸離向永恆森林說道。
永恆森林回以靜謐。
陸離安靜地等候,某個時刻,他低垂眼眸。腳邊稚嫩的花叢顫動著抖落露珠,樹林響起樹冠摩擦地沙沙聲。身後的破碎沼澤池塘盪起紊亂的漣漪——
石柱般的幽暗樹叢越升越高,拔出深埋地底的根系,挪動著,簌簌抖動著落葉,帶著大地的震顫,形成一堵高牆來到陸離面前。
陸離帶著它們來到山岬,和商人安東尼說:「讓克莉絲過來檢查它們能否透過……不用了,我直接過去。」
將商人留在永恆森林,陸離返回城堡,將結果告訴沼澤之母他們。
「所以你左右逢源,就像玩弄貴族少年的情感一樣將永恆森林和蘑菇人玩弄鼓掌間?」
讓人奇怪的是,這種長難句反而難不到克萊爾指甲大小的腦仁。
「別急著準備宴會,我們仍沒底氣對抗沼澤地……」沼澤之母為躁動的情緒降溫。
克莉絲已經前往永恆森林,而陸離眺望遠處矗立的三座鍊金塔,若有所思。
「你在想什麼?」
背後傳來沼澤之母的詢問。
「三座鍊金塔不該就此蒙塵。」
「可鑰匙很早之前就遺失了。」克萊爾說。
「不能製作新鑰匙嗎?」
「可以是可以,不過鑰匙刻板在鍊金塔裡,我們得先進去才能拿到鑰匙刻板。」
聽起來是個死迴圈。
要進鍊金塔才能拿到鑰匙,拿到鑰匙才能進鍊金塔。
「而且鑰匙沒那麼容易做……」克萊爾縈繞在眾人頭頂,「我們要浪費幾乎掏空光明之地的資源在鑰匙上,得到的只有使用一次的鍊金塔。」
「解決沼澤地後,吾可以將鍊金塔搬回去……」
「可光明之地用不到那麼多鍊金塔。」
「艾倫半島需要。」沼澤之母想得更多,「將艾倫半島收入麾下,我們才能反攻主眷大陸。」
他們敲定了重新啟用鍊金塔的計劃——比起盟友,也許鍊金塔對沼澤地效果更好。
現在的鬆散聯盟猶如退潮後裸露沙灘上的沙雕,需要摻雜令沙礫堅固的石塊和黏合的淤泥。
「鍊金塔啟用交給光明之地,拉攏午夜城盟友交給我們……」沼澤之母為接下來分工。
「那陸離做什麼?」克萊爾問。