陸離將銀盒放在旁邊的窗臺,聆聽沼澤之母的低語:「你最好回來,院長認為血脈家族聯盟應能讓你恢復身體。」
「我在協會有了些發現。」
陸離對「恢復身體」無動於衷,讓死靈將轉化儀式抄錄一份,邊讓商人安東尼將資料送去,邊問停留在窗前眺望外界的死靈:
「你還不離開嗎?」
「我需要時間習慣韁繩消失……」
驅魔人協會總部是它的本體,也是牢籠。當繩索套在脖頸太久,死靈在自己所渴求的自由突如其然到來後反而不安。
「這裡的東西我準備帶走。」陸離說道。
「你是驅魔人,有權利繼承驅魔人協會的遺產……我知道一些保險箱。」
「帶我去。」
重新拿起銀盒,陸離隨指引前往最近的放置在辦公區的保險箱。
「……你想要踐行這條死靈之路,為了安娜,對嗎?」
荊棘之冠響著,沼澤之母瞭解陸離的想法,「但安娜已經失蹤很久了,她可能早已……」
陸離保持著沉默。
他知道沼澤之母是對的。沒有惡靈會沉寂這麼久,即使陸離從幽靈變為怨靈,從怨靈變為惡靈,又成功維持意識蛻變成死靈,確認成功可以復刻……
安娜也已經不在了。
「你問過睿智種族斯南安娜的下落嗎?」
「沒有。」
「為什麼不試試,或許它們知道真相。克莉絲掌握召喚睿智種族斯南長老的方法。」
陸離知道可以詢問睿智種族斯南,沼澤之母知道陸離可以詢問睿智種族斯南。
祂還知道陸離一直沒有詢問的原因——擔心面對殘酷的真相。
但逃避解決不了任何事。
「回來吧,真相在等著你。」
陸離還是要返回光明之地一趟。
讓商人安東尼帶走保險箱,驅魔人協會總部的搬運一時不會結束。離開之前陸離和死靈說:「探索世界時注意安全,惡靈是獵手也是獵物,如果想去光明之地沿著的東海岸就能找到。」
拋下眼珠錨點,陸離向遠處的海岸線飄去。
每個存在都要適應新生的世界,陸離也不例外。
陸離飄蕩在下午的陰沉海面,遼闊的深海延綿至視線盡頭,唯一永恆不變的只有北方高懸的黑環。
……
陽光喚醒了夢鄉。
人們從微涼的棚屋醒來,沐浴在窗前,享用早餐,匯入忙碌的城區。
原始黑暗的到來和離去沒有改變光明之地。但對於外界,如今的荒野看起來安全許多。
雖然只有舊日時代後期的陰霾,光照仍是光明之地才有的珍惜資源。
起碼原本蟄伏在黑暗的怪異此刻無所遁形。它們要麼龜縮地下,要麼難以適應成為獵物。
而既先前消失的恐怖之夢:被無邀之客敲響門,被寂靜時分阻止發出聲音,新的恐怖之夢「被黑暗攫住死在無光之中」也消失不見。
原始黑暗的褪去間接令陽光盒售罄——舊下水道的怪異發現黑暗之外並非陽光,因此感到好奇。
陸離從陰鬱世界回到陽光明媚的光明之地,飄過翻修的忙碌城區,回到營地。
他們在沼澤之母別院的後院召喚睿智種族斯南,按照克萊爾的提醒,睿智種族斯南長老浮現。
「告訴我少女之影的蹤跡。」
無所不知的睿智種族斯南長老第一次拒絕了回答,它說道:「你承擔不起代價。」
「還是連你也不知道呢?」克莉絲的眼眸流淌著金芒。
「睿智種族知曉世界上的一切。」
「那就告訴他,我不信你對人性