不死人溫格的人格像是豎起尖刺的刺蝟,毫不留情沿途遭遇的一切。
陸離必須忍耐不死人溫格的記憶的影響。
「自己」的汙言穢語之中,瑪格麗特沿著城堡外部來到客房區。
儘管多數蝙蝠守衛前往搜查領地,但仍有許多蝙蝠守衛把守城堡,尤其在四位領主的房間周圍。
但蜥蜴女僕是城堡的一員,誰也不會阻攔它們。
瑪格麗特相當順利地推著堆放床單的推車來到農場主的房間外。甚至因為這次晚宴沒有僕從跟隨,從而徑直進入房間。
房門敞開著,瑪格麗特曼妙身材背對著走廊,展開沒有沾染貓毛的床單替換床鋪的床單,陸離趁這時悄悄溜到床底。
安靜換完床單的瑪格麗特退出臥室,隨後房門閉合,只留下躲在床下的陸離。
「像是沒膽的躲在床底的情夫。」
不死人的記憶讓陸離想到。
記憶會隨知識冠冕消失,但這些衍生出的思緒不會。避免被不死人的記憶影響,陸離蜷縮起身軀,陷入自我沉眠。
喚醒陸離的是走廊外傳來的「300磅以上的渾身流油的肥豬」地腳步聲。
咔嚓。
房門開啟,沉悶地腳步在房間裡響起。
陸離等待著,等待房門閉合,等待腳步靠近,等待床鋪發出不堪重負地吱呀聲,離開床底。
這是陸離第一次看見農場主真容:它的外觀像是菌類和地衣的雜合體,還有絞殺藤纏繞在像是腐爛的類人形體上,猶如一具被拋棄在樹林的腐屍。
農場主察覺到陸離的存在,但它晚了一步。
這裡已是夢境,陸離的地盤。
「按他說的做。」
當披著斗篷的子爵出現在陸離身後,發出陰冷的命令,農場主停止釋放孢子,低下頭顱:「您需要我做什麼……?」
「撐住。」
陸離退出它的夢境,在它醒來之前,將不死人的記憶獻祭於知識冠冕,按在農場主的身軀。
……
溫格睜開眼睛。
他再次感受到脖頸以下的身體。
「這裡就是地獄嗎?」
「不是。讓你失望了,你還活著。」手術床前,高大而美麗的女人用金黃色的豎瞳注視著他:「有個好訊息和壞訊息。」
「好訊息是你可能再也死不了了。」
女人轉身,拉開遮擋著房間的窗簾,窗外曠野充斥著不詳與混沌。
溫格伸手摩挲脖頸處粗糙的縫線。
「壞訊息是你可以把這裡當成地獄。」
幾天後,人們驚異地發現,不死人溫格不再有一副壞脾氣——
後來,避難所的居民在女人的帶領下回到地表,和更多倖存者聚集。他們建造午夜鎮、擴大午夜鎮、而始終為名為午夜的家園戰鬥的不死人溫格逐漸有了新的身份——教授。
很久以後,他和深夜城一同埋葬時,那些亡魂向他發出邀請——
鵪鶉似的低年級學生們在新年來到平臺。
「因為阿薩蒙思院長外出仍未歸來,今年晚宴會由我來主持。」主座的克莉絲教授示意身旁的輪廓們:「那麼,先由諸位向低年級的小可愛們介紹自己?」
「高年級神秘學教授,你們可以叫我海爾姆德。」穿著古老而精緻的制式火槍手服裝的消瘦身影摘下他的禮帽。
「占卜學教授,不死人。」海爾姆德身旁蒼白、頹廢、詩人般傷感氣質的男人扯掉他的腦袋,展現蜈蚣般猙獰傷口與縫線。
溫格從未如此儒雅。
……
溫格再次睜開眼睛。
這回站在旁邊的是那雙平靜的黑色眼眸。