接下來輪到瑪格麗特告訴陸離和克萊爾三月爭霸賽之前發生的事,以及她所知道的每個人的故事。
這豐滿了每個教授和許多學生的故事,如果需要更多細節,陸離還可以從夢境裡經歷一遍瑪格麗特的故事——她也不在意被窺探記憶。
等到瑪格麗特說完,陸離將目前的線索「農場主是不死人」、「園丁是阿薩蒙思」告訴她,期間克萊爾帶來兩名蜥蜴女僕,可惜瑪格麗特不認識她們。
「你怎麼看待。」說完阿薩蒙思的觀點,陸離問她。
「我更傾向阿薩蒙思。」瑪格麗特的回答讓克萊爾周圍的風紊亂:「和你們不同,我沒有接觸過院長和副院長,沒有與他們間的感情。」
「如果母親是一切真兇……她又為什麼將你的下落編進幻境!」克萊爾反駁道。
「我不知道。」
瑪格麗特的平靜讓克萊爾無言。
陸離抬起貓爪拍了拍克萊爾安撫情緒,繼續問瑪格麗特:「基努艾特他們可能將你受困地下城的訊息告訴其他人嗎?」
「會的,他們可能嘗試救我,在失敗後求助教授,但看來他們失敗了。」
黑色幽默的是,最早死去的瑪格麗特活了下來,而安然無恙的隊員們最終無一倖免。
瑪格麗特的故事結束,接下來該談論如何隱藏她的行蹤:瑪格麗特沒有陸離這種隱藏自身的手段與力量,只要蝙蝠守衛到來而陸離不在周圍,她就會暴露。
陸離為瑪格麗特安排兩種選擇:「第一種選擇是我將你送出午夜城,蠕蟲會護送你到達安全的鬼怪鎮,商人會保持我們的通訊。第二種選擇是轉化為蜥蜴女僕,你會擁有身體、更強力量以及不被識破身份,代價是可能無法擺脫這幅軀殼,維持醜陋模樣。」
「我會留下。」瑪格麗特平靜地說。「四個月過去,我的屍體早已被埋葬腐爛在泥土中。」
因為陸離他們隨時需要自己的幫助。
陸離仰頭看向克萊爾,被她趁機摩挲下巴軟毛:「什麼時候可以開始轉化。」
「現在就可以。」
很難說克萊爾沒有懲罰瑪格麗特的想法,不過這意外讓他們避免了隨後到來的麻煩。
陸離暫時退避,只因轉化會帶來他無法承受的汙染,而消耗人性維持入夢之人留下又沒有意義。
注視著蜥蜴女僕的赤裸女屍與蜥蜴頭顱被送進地下室,克萊爾和瑪格麗特隨後進去。
等待的時候,陸離想到很久之前,還不是調查員的自己對「何為人類」的交談。
那時陸離的回答是:擁有人類的認同感。
現在也依舊是。
人類以文明為載體。
只要你認同人類的文明,認為自己是人類,那你就是人類。
克萊爾是人類,瑪格麗特是人類,沼澤之母也是人類。
等待沒有持續太久,地下室鐵門開啟,克萊爾飄出,後面跟隨著蜥蜴女僕。
豐滿白皙的胴體之上頂著猙獰的蜥蜴頭顱,瑪格麗特的清冷聲音同樣變得嘶啞怪扭:「我獲得了新生。」
而不久之後,幾隻蝙蝠守衛落進莊園,在花園、長廊或大廳倒掛,幫助女僕長——或者說監視女僕長。
陸離的活動範圍受限,只能躲在不被監視的臥房。
就在幾小時前轉化成蜥蜴女僕的瑪格麗特則能坦然在它們監視的區域經過。
蝙蝠守衛的監視下他們臨時改變計劃,克萊爾以收縮防備為藉口將所有蜥蜴女僕召回莊園,由躲在暗處的陸離從近百名蜥蜴女僕中找到「三」「四」「五」。然後讓瑪格麗特記住它們,進入瑪格麗特的夢境,隨她進行從入學開始的漫長夢境。
這場夢境可能要持續幾天,克萊