陰影教徒們被留在大船上。
沿著曾經過樹根樹幹的洇痕深入叢林,奇形怪狀的枯樹形成的樹冠遮蔽天日,稍加仔細觀察就能看到它們在接壤海水的鹽鹼地裡仍然存活,組成密不透風的樹冠的尖銳枝杈傾斜抓向南方。
早在舊日時代,陸離就知曉了北暗影沼澤對南暗影沼澤的入侵。那時沼澤之母仍在勉強抵抗,只是不知二十四年過去祂是否仍在,北暗影沼澤的力量又是否佔領了南部,還有沼澤之母的現狀。
嘩啦——嘩啦——
望不見底,飄浮碎絮,泥汙攪動的水面盪起漣漪,撞上樹根返回,融化抵消在接連不斷的漣漪裡。不過總有幸運兒躲開所有樹根,傳盪向遠處,直至抵達不可注視的深處或波紋消失。
陸離提起油燈,照亮幽暗無光的沼澤周圍。
奧菲莉亞抓著普修斯,裂縫因情緒緩慢閃爍暗紅。她不喜歡這裡。不止因為淹沒在冰冷水中,還有叢林湧動的不舒服的壓抑氣息。
伴隨深入叢林,陸離不再發熱的手背告訴他們,已經離得很近了。
追尋洇痕加快速度,幾分鐘後,他們窺見從從林影后閃過的輪廓,看到深處盪回的波浪。
「普修斯……喊祂。」奧菲莉亞搖晃普修斯。
「深海之神!」
普修斯尖細的大男孩嗓音在叢林中迴蕩。
遠方的漣漪消失了,隨著靠近,被海水拱衛,帷幔般的斗篷浮現怪影林間。兜帽下的陰影沉默地注視。
「你能感應到軀體位置嗎。」
陸離略過不必要的加入、接納環節。
「……就在這裡。」
「感知不到具體位置?」
「是的。」
比叢林更幽暗的黑眸落向深處。北暗影沼澤大機率遵循越往深處中心,機率越大的定律。只是遮蔽天空的樹冠讓他們難以辨別身處何處。羅盤早在踏入叢林起就失去作用,和在印斯茅斯小鎮一樣。
「你的力量還剩下多少。」陸離問道。
「這隻惡靈攻擊吾……」神祇用奧菲莉亞舉例。
「我的名字是奧菲莉亞,神靈。」奧菲莉亞提醒說。
「……吾能勉強逃走。」
這種交流方式顯然不該出現在一座神祇身上。
陸離視線在被奧菲莉提著,心虛訕笑的普修斯身上略過:「那麼我建議退出沼澤觀察情況。」
「吾為神祇。」
深海之神低語闡述某種不允許祂後退的事實。
「尚未恢復力量的神祇。」陸離為其補充。
短暫沉默,神祇飄向陸離,托起的海水下降,讓祂與陸離平行。
「為吾找到身軀。」
「來不及……了。」
奧菲莉亞忽然將普修斯丟給陸離,戒備朝向叢林深處。
「有什麼……在靠近!」
深處浮現的翻湧浪潮佐證奧菲莉亞的察覺。難以辨認的水線迅速逼近。
哧——
縫隙流淌的熔岩蒸發海水,凝聚湧向逼近的輪廓。
深海之神操控水蛇同樣湧向敵人,但在觸及前與巖漿相撞,刺耳洶湧的灼熱蒸汽籠罩它們,遮蔽視野。
陸離退出致命的高溫蒸汽範圍,制止深海之神的攻擊:「讓奧菲莉亞出手。」
話音落下,箭矢般的敵人鑽透蒸汽,纏繞深海之神的身軀,顯露它的本質:樹根。
更多樹根鑽出蒸汽,纏繞奧菲莉亞的身軀,一剎那燃燒起火焰。
所有樹根掙扎抖動著鬆開,砸入水中。
脫困的奧菲莉亞和深海之神退回陸離身邊,淌落熔岩阻擋敵人的襲擊,快速退出北沼澤,回到木船遠離海岸。