腦海痛楚中她的記憶湧現。
最初是從靠近希姆法斯特的昏迷開始。
她的意識墜入可怖的深淵之底,窺見茫茫深海中巨大的海底城市,似魚似蛙的褻神身影在裡面遊蕩。
伴隨昏迷的持續,她開始成為褻神身影的一部分,和它們一起遊蕩,信奉大袞與母親海德拉,還有偉大的存在。
她險些融入其中,是陸離留下的末日啟示書將她從深淵的長眠中喚醒。
但噩夢延續至現實,來自海底城市的深潛者來找她了。它們自稱同胞,邀請卡特琳娜回歸先祖,父神與母神,和偉大存在的懷抱。
卡特琳娜隨它們離開,來到夢境中那種海底城市,陷入昏迷。
「母親……你不是死在鎮子的腐化裡嗎。」卡特琳娜明白了面對它們平靜的原因。
「孩子,我們家族一直擁有深潛者血脈。但在你的祖父離開荒蕪之地並死在一場災難中,我們遺忘了這點。那場災難喚醒了我的血脈,我無法再去找你……」
「所以你拋棄了我?」
「我很抱歉,孩子。」深潛者的聒噪似乎能感受到溫柔。「深潛者擁有永恆的生命,我們有足夠的時間在一起……」
「我在哪?」
卡特琳娜扶著瑪瑙床坐起,仍緊緊抓著末日啟示書。
「伊哈·恩斯雷,遠古深潛者族群的其中一座城市。」
這個名詞對卡特琳娜相當陌生:「我還是不知道……我還在主眷大陸嗎。」
「人類叫這裡艾倫半島。」
「艾倫半島……」
卡特琳娜望向宮殿外的幽暗。「永夜?」
「不孩子,伊哈·恩斯雷位於魔鬼礁的海底。」母親摟住卡特琳娜,本該是魚腥的香氣湧入鼻尖,但在想要貼臉輕吻時被抗拒地輕輕推開。
卡特琳娜還無法習慣這種親近。
一隻深潛者飄進宮殿。看起來沒有區別的深潛者卡特琳娜卻能分辨出樣貌。
「這是你的祖母。」
母親迎向卡特琳娜的外祖母,和它親密相擁耳鬢廝磨,彷彿戀人般。
「她還是很想地上。」母親向外祖母說。
「你那時不也是這樣子?」外祖母輕輕撫摸她的身軀,看向卡特琳娜:「是你喜歡的人?」
卡特琳娜想要頷首,猶豫後又輕輕搖頭。
外祖母抬起母親生長細密鱗片的下頜,邊欣賞著邊用卡特琳娜逐漸熟悉的聒噪聲音說:「卡特,我年輕也和你一樣。抗拒這副醜陋外表和恐怖深淵,不肯離開外面的一切。親人,戀人……這裡很多深潛者都是,馬什家族奧恩的兒子甚至用一把槍拒絕了這個國度的一切。在我們永恆的生命裡,二十年的人類生命只是微不足道的時間。你會懂得一切的。」
「好好想想,我和你的母親在花園等你。」
「我想回地面!」
卡特琳娜忽然對她們的背影喊道。
外祖母沒再勸說,攬著母親離開宮殿,走向那片生長著奇異鱗狀珊瑚與怪誕分叉晶霜的花園。
「印斯矛斯鎮會在明晚進行復興日祭祀,你可以那時回到地面。」
……
覆蓋著蹼膜的手爪伸進扳機後,阻止陸離扣下。
無法扣動扳機,又未奪回末日啟示書的陸離似乎陷入絕境。但他手指慢慢鬆開,想起另一件事,一件不久前才發生的事。
「如果被槍指著似乎只有死路一條了?」卡特琳娜問擦拭通靈槍的陸離。陸離手指放在扳機後,向卡特琳娜和望來的普修斯展示:「離得很近可以嘗試避開槍口,或者卡住扳機。」
大袞密教教堂牧師的低語也在耳畔響起。
「別心急孩子,你會見