他們向扭曲身影告別,教會成員們護送回到榆樹森林。
「如果想了解吾主,可以隨時來找我。」
觸鬚教徒低語,和同伴退入燒毀的榆樹街區。
目送它們離開,陸離等人回到樹林。
在惡墮死去的樹樁稍作停留,他們返回望海崖。
「那棵樹怎麼了……」
榆樹森林的情緒漸變讓他們放鬆,但當站在望海崖邊緣,看見那顆孤零零的枯樹的變化,卡特琳娜充斥警惕。
被陸離喚作「安妮」的樹變成了綠色的怪物。
「是樹葉!」
驚呼的普修斯喚出綠色怪物的名字。
「你認識它們?」
卡特琳娜捂住眼眶,她覺得「樹葉」這個詞彙似乎在哪聽說過。
「植物生長就會長出樹葉!」
普修斯原地蹦跳著,知道這代表什麼。
「安妮在生長!」
卡特琳娜緩緩放下手臂,注視陸離走向那團樹冠浮現淺綠色團簇,彷彿被寄生的矮樹旁,低聲呢喃:「我從沒見過……」
猶如春天到來,安妮樹杈生長延綿的淺綠色樹葉。
那代表盎然生機。
「植物……停止生長……才對,它……是怪異?」奧菲莉亞嘶啞問道。
「嗯。」
等候在此的黑鴉撲扇翅膀落在安妮身上。
嬌嫩樹杈難以支撐渡鴉的體重,無力垂下,一陣排斥情緒從樹身傳出,趕走討厭的黑鴉。
「我該離開了。」
陸離和安妮說。
黑鴉離開的枝杈輕輕擺動,復甦不久的安妮傳遞著不捨。
「它不想你離開。」兜帽中的大姐頭翻譯說。
「找到安娜我們會回來。」
陸離黑眸落向生長出的嫩芽,將凜冬季將至的事說給安妮。
人性或許足夠安妮撐過凜冬季,不過陸離還是找來幾塊木板埋在安妮周圍,護住來自海面,侵蝕的寒冷海風。
短暫幾十分鐘停留,安妮的嫩芽變得泛起枯黃。
她在為即將到來的凜冬季做準備。
期間眺望貝爾法斯特廢墟的普修斯跑回來——他說港口的巨大骨骸發生變化,變得像是船隻的龍骨。
那群曾險些遭遇的異教徒們在港口建造船隻。
埋好遮板,陸離想起什麼,取出從沼澤枯樹那裡得到的種子。
失去人性讓陸離再難孵化種子,或許該把它栽在安妮身邊。
「我需要它。」
商人罕見地主動開口。
「你認識嗎。」
陸離攤開手掌,顯露那枚不規則的樹種。
「種子。」
商人短暫停頓,然後這名最後一位商人選擇告訴陸離:「監查者之眼的種子。」
那是商人所在的裡世界的外圍存在。
「你很需要它?」
「所有監查者之眼枯死,那裡需要種子。」
「你能讓它發芽?」
「可以。」
監查者之眼與商人共生。沒有商人監查者之眼會因無人照料而枯死,而缺少監查者之眼保護裡世界會變得不再穩定。
將種子交給商人,陸離帶上渡鴉,離開望海崖前往榆樹森林的東北部。
繞過寂靜山丘。臨近中午,他們抵達海岸線,大船安德莉亞在不遠處飄蕩。
悠遠汽笛聲迴蕩在海面迴蕩,兜帽裡的大姐頭伸出小手揮了揮作為回應。
翻過沙灘上倒扣的木船,推入淺灘,陸離拿起船槳滑動,向安德莉亞靠近。
砰。
木船輕輕磕在安德莉亞鏽跡