所以榆樹森林居民們的聚會被放在不到下午五點，當怪異之霧從深海瀰漫而來，聚會將會結束。
溫暖地火焰烘烤著火堆前的眾人，安培被拽過來趴到火堆外圍，擋住吹上崖頂的濕冷海風。
承接了陸離的任務的蕾米負責活躍氣氛，安娜安靜地聽著，只是不時轉動一下架在篝火上的烤魚，灑下香料燃起一片星光。
「還記得印斯茅斯小鎮嗎？我差不多知道那裡的民眾是怎麼回事了。」聊天話題必不可免的落到怪異上。
「他們應該被某個存在侵染了認知。」蕾米填完木柴後說道：「隨著時間推移不只是認知，最後意識，自我都會成為那個存在的歸屬，就和異教徒一樣。」
「當時應該是你身上有吸引那個存在的東西，所以被侵染的認知改變了那些村民，讓他們下意識想要抓住你。」
「你怎麼知道這些的？」吉米不解問道，妹妹明明一直就待在崖頂。
「別忘記我的司職是『學者』。」蕾米揚起下頜，自信地說：「從故事離開後我不再被邪神控制，但我的司職保留了下來。原本是邪神氣息眷顧我，告訴我知識的方式變成了裡世界氣息眷顧我，告訴我知識。」
吉米只聽懂一半：那句「從故事離開後我不再被邪神控制」，因為他也是這樣，於是求助地望向陸離，希望他能解釋一下。
「就像離開海水進化出肢體，變成動物的魚類。它們沒有因為脫離海水就無法呼吸，而是學會了新的呼吸方式。」
但比起解釋本身，火堆前的眾人對陸離的比喻更感興趣。
「變成動物的魚！？」
「動物其實是魚變的嗎？」
吉米兄妹同時問道，剛拿起烤好的烤魚想遞給陸離的安娜也停住動作，等著陸離說下去。
「……也許是。」陸離模稜兩可地說道。
沒有類似進化論的理論，還是隻是他們不知道？
天色漸漸暗了下來，遠處只剩下輪廓，榆樹森林上空響起了沙沙風聲。
或許因為接近的暴風雨帶來的風，怪異之霧直到這時也沒在幽暗海面上浮現。
「我們累了，該去休息了。」蕾米感覺安娜像是有什麼要對陸離說，抓起不願離開的吉米回到小屋。
兄妹離開後，熱絡的火堆旁迅速冷寂下來。
「我記起一個舞。」安娜的眼眸倒映著火堆，像在閃爍。「想看看嗎？」
「嗯。」
陸離看著站起的安娜。
嗚咽的海風吹上崖頂，安娜的髮絲衣裙隨風擺動。
舞蹈在陰影中清晰，被風吹動的火焰圍繞著那道身影，照亮了不眠的營地。
第二百零八章 寂靜之時
簌簌——
呼嘯的風颳過煙囪，直通壁爐的細長煙道傳出水燒開一樣的陣陣嗚咽，爐灰被吹落，撲進壁爐，讓火堆更加明亮。
比起潮濕陰冷，安培更喜歡溫暖。它趴在乾燥山洞裡蜷縮成一團。
山洞外的呼嘯風聲正在加劇。蕾米領著孩子們來到山洞，擔心風雨會吹走它們，讓它們迷失方向。
暴風雨快來了，她要把孤單的阿當芙婭邀請到她哪裡，還得檢查一遍小屋情況——儘管加固後已經檢查了好幾遍。
孩子們爬向安培，把幾乎與巖壁融為一體的它當作矮山，爬來爬去追逐玩鬧。
其中一隻成為例外。它爬到避難點外的書架前，仰起頭顱，破損眼鏡下融化焦黑的面龐似乎在看擺滿書架的書本。
一隻手掌從旁伸出，抽出本書遞給它。
這本睡前讀物裡是些簡單的童話故事。
它抬起頭，焦黑爪子抬起一些，但在觸碰到書本前就轉身跑回同伴之中。