人類的後退改變不了什麼。因為他們發現怪異之霧正向內陸接近——昨夜的迷霧已經翻越了蘇加德山，離山背面的守望鎮只有十幾裡！
那裡可是有著數萬名原本的居民和逃過去的貝爾法斯特市民。
廣播說驅魔人聯合組織正在嘗試消滅驅趕製造詭異之霧的罪魁禍首，不過還沒有結果傳來。
昨夜之後，又有許多城市被怪異襲擊，倖存者們帶著訊息僥倖逃出。最糟糕的是那些小一些的村鎮。它們音訊全無，徹底被從地圖上抹去。
怪異正逐漸替代人類原本的地位，成為這片土地新的主人。
只有榆樹森林這片崖頂暫時維持著沒被打破的安寧。
聽著收音機，陸離小憩起來。
身體與靈魂的融合過程讓陸離的睡眠多了起來，如同老人般經常睏乏。
每當這時，安娜會小心翼翼抱下他腿上的黑貓，將毛毯拉到脖間。
蕾米有時會帶著笑意說他們就像一對年邁的老夫妻，充滿照顧彼此，相互依賴的溫馨。
陸離休息間，安娜又離開榆樹森林回到城市裡一趟。
這裡已經完全變為死地，起碼安娜沒有再看到倖存者的蹤影。
她從未被火災波及的街道的雜貨店裡找到所有可能用得上的東西，又分出一半罐頭留下，將剩下的帶回崖頂。
四箱罐頭，三十磅煤油，幾袋沙子和木炭，以及裝在木箱裡的嶄新工具。
地窖存放下罐頭和煤油後就再裝不下東西，安娜只好暫時將它們堆在吉米兄妹的木屋旁。等陸離醒來，她和蕾米會在木屋後面再蓋一座柴房，存放工具和木柴。
現在的他們什麼都不缺，除了深海石。
貝爾法斯特覆滅，生活在榆樹森林崖頂的第三天。
今天是星期一。
清晨，商人如約到來。
它走上崖頂，25箱罐頭堆放在「孩子們」的木屋門前。
不知道它是怎麼帶著能慢慢裝下一輛馬車的罐頭來到崖頂的。
除了交易內容，商人還帶來了《調查員周報》，以及調查員薪酬。
作為高階調查員，陸離每週薪酬是1400先令。不過在被感染地區，先令已經變得毫無意義，倖存者只會以物換物。所以薪酬被換成140調查點。
被感染地區——人們這麼稱呼被怪異侵襲的土地。除了伊甸園般的列儂群島，艾倫半島、主眷大陸、蠻荒之地的所有沿海區域都已被詭異之霧籠罩，怪異橫行。
如果在地圖上標註，海洋像被黑暗籠罩，而黑暗的爪牙正從四面八方伸向陸地。
「這裡安全嗎？」
安娜接過報紙。陸離沒立刻去看上面刊登的訊息，而是問商人。
「140調查點。」
知道的代價是一週薪酬。
「可以。」
骯髒圍巾下商人的聲音響起：「森林佔據這裡，怪異們混淆了你的人性，深海石阻隔了你的人性。你的人性強大到它們難以掩蓋之前，只有裡世界存在可以踏足此地。」
「怎麼阻止裡世界存在？」安娜皺眉問道。
「阻止不了。」
裡世界存在通常以投影出現，比如惡靈。既然是投影，就不會受到任何限制。
窗戶可以阻隔暴風雨，但擋不了寒冷。
陸離知道這點，他留意的是商人透露出的一個陌生詞彙：人性。
「人性是什麼。」陸離問。
「100調查點。」
「為什麼這便宜。」
「它不再是秘密，很快。」
「可以。」
人性。
也可以叫它生機、靈魂、希望。它