「不會。」
「什麼？」老皮克愣住。
陸離說道：「剛剛問題的答案。」
沼澤之母可以對應邪神，血色觸鬚和門會是怪異麼……
「好吧，我繼續。」上了年紀的老皮克花了好幾秒才反應過來，瞥了眼一旁重新歪坐著的老人，向下問道：「有人給你一批委託費，讓你替他幹掉一個活人，你會答應嗎？」
「不會。」
「有人用你家人的安危威脅你，讓你替他幹掉一個活人，你會答應嗎？」
「不會。」
「為什麼？」
「我沒有家人。」
「……」氣氛詭異的沉默數秒：「你的朋友。」
「不會。」
「這又為什麼？」
「我沒有朋友。」
老皮克抿起嘴唇，遍佈褶皺的老臉抽動一下，繼續說道：「你對人類的定義是什麼？」
陸離察覺問題正在漸漸偏離：「這沒法用是或否回答。」
「不要緊，它聽著呢。」老皮克敲了敲桌面，意有所指。
陸離這一次思考了幾秒：「擁有人類的認同感。」
老人與老皮克對視一眼，看到彼此眼中的驚詫。老皮克坐直一些：「能詳細說說嗎？」
「在這裡？」
陸離抬眸看向周圍。
居民們大聲交談，在喧囂如同酒館般的店鋪裡說這種話題，總有一種不真實感與反差感。
「在這裡。」
陸離沒有回答，繼續問道：「這些問題能確定理智值資料？」
「每個人都這麼做。」老皮克回答。
陸離注意到他沒直接回答自己的問題：「所以？」
「不能。」令人意外的話從老皮克口中說出。
在陸離有所回應前，老皮克補充道：「但可以取悅惡靈，得到它對你的評價。」
「評價？」
陸離感覺自己正在瞭解那隻惡靈。
「就是惡靈會具現化你的理智值。」
陸離又問：「還有呢？」
老皮克一滯，詫異打量陸離：「你看出來了？」
這句話幾乎可以確定陸離先前的猜測。他點點頭：「你們的問題傾向太明顯了。」
「還有尋找合適的成員。」老人替老皮克答道。不再是漫不經心的態度，他神情認真：「小子，有興趣加入我們嗎？」
「你們是誰？」陸離反問。
「除魔人協會、守夜人、調查員，聯盟怎麼稱呼我們都可以。」
這個回答讓陸離微怔。
但真相不是陸離想像的「三大組織組成聯盟」。除了調查員與守夜人因為官方背景而密切合作，除魔人協會一直保持神秘。
老人是「聯盟」的成員，一個因三大組織而生的外圍組織。
他們遊走在三個組織之間，為它們傳遞資訊與資源，以及為驅魔人提供幫助。
一個輔助性，專注服務三大組織的鬆散組織，甚至連自己的名字都沒有。
但總比一盤散沙的驅魔人要好。
披著洗衣店外皮的理智值測試處就是他們的成果之一。
陸離詢問目光看向老皮克。老人是聯盟的成員，那老皮克呢？
老皮克回答：「別多想，我只是普通人。」
聯盟主動聯絡洗衣店，然後與有興趣合作的洗衣店合作——洗衣店並非聯盟所屬，只是為人們提供一處測試理智值的地方。
老皮克洗衣店的合作要追溯到五六十年前，老老皮克還年輕的時候。
「不過為什麼？因為我的答案麼？」陸離想知道老人邀請自己的原因。