「那些人沒打算換個地方建立麼。」
「這你恐怕要去問鎮子上的那些家族和鎮長了。」老女人倚進木椅靠背，有些諷刺的道：「可能是那時的人們和貴族老爺覺得換個地方建立鎮子費錢了，不過是經常有人失蹤死亡而已，哪有換地方嚴重。」
「它們來自暗影沼澤？」
「當時大部分人都這麼說，因為只有影子鎮有這些東西，直到有人從沼澤邊緣看到影綽人才確定下來。這件事導致小鎮走了很多人，但也有很多人選擇留下來，有時候窮比那些可怕的傢伙更加令人恐懼。」
老女人感慨一聲，從紅色毛衣的口袋裡取出一支女士菸鬥，朝陸離揚了揚：「介意嗎？」
「介意。」
老女人拿起餐桌旁的一支簡陋油燈，傾瀉菸鬥引燃菸絲，嘬了幾下直到口中冒出煙霧，才心滿意足的靠回到座椅裡：「我的母親是留下來的人之一，後來他們發現，影綽人、六腳野人，或者其他什麼從沼澤裡出來的玩意兒都只會在夜晚行動，討厭有光亮的地方，而且他們發現，這些傢伙只會嚇人，只要不闖入沼澤深處，它們似乎並不會主動傷害人。」
「所以我會提醒外鄉人在晚上拉上窗簾。我們或許習慣了，但你們就未必了。如果大聲尖叫驚嚇到它們，發生什麼事就不保證了。你可以當它們是一群喜歡開致命玩笑的惡作劇孩子。」
「雖然知道沒那麼危險，但人們依舊惶恐不安。直到某一天，影子鎮莫名成了知名小鎮。最開始是一些冒險家，他們聽聞影子鎮有怪物，於是過來探險。然後是政府人員和自稱研究動物的學者，後來來得人越來越多。有貴族，有富豪，有年輕人。沼澤裡讓小鎮居民恐懼的東西他們覺得新奇刺激。那時候每天都有很多人來影子鎮，這也是外面有那麼多酒館的原因。」
「後來呢。」
「後來啊……」
老女人頓了一頓，沒有立刻回答陸離。
菸鬥裡的菸絲紅得發亮，下一刻濃鬱白煙從口鼻冒出，飄然升起，蓋住那雙眯起的眼睛。
「後來過去了好幾十年，直到前不久黑夜災厄來了，小鎮就再也沒有遊客來了。像你看到的，現在的外鄉人都是過路的商人。」
說到這裡，老女人笑了幾聲，引動咳嗽，又咳了幾聲說：「或許現在的黑夜災厄就是從暗影沼澤出來的也說不定。」
煙霧逐漸散去，老人磕滅菸鬥，收回毛衣口袋裡，慢慢站起來道：「食物差不多好了，我去盛出來。」
老女人回到吧檯後的廚房，安娜的聲音耳邊響起：「聽起來像是這裡的人把沼澤裡的東西當成賺錢工具了……暗中偷窺我們的會不會就是它們。」
「或許是。」
起碼在酒館明亮大廳裡，他沒有感覺到先前那股被窺視感。
安娜沒在說話，因為老女人已經端著升騰熱氣的鍋子繞過吧檯走來。
嘭。
一鍋仍在咕嚕冒著氣泡的肉湯端到桌上，老女人拿起湯勺，在陸離面前的木碗裡盛上一碗。裡面有切成塊的兔肉，也有變成褐色，煮得發爛乾癟的光照果。
升騰的熱氣裡帶著令人食慾大開的美妙香味。
「32先令，會算在你的房費裡。」
有些貴，這鍋肉湯正煮著一名成年人辛苦工作12小時才能賺到的先令。不過這是陸離問問題的代價。
「如果你需要麵包的話我這裡可以正常提供，不過只有黑麵包。」
「不用了。」
「好吧隨便你。」老女人拿開鍋子邊緣墊手的毛巾。「哦對了，如果你吃完還不困的話可以去外面走走。」
聞言，陸離抬頭看向她，老女人無所謂道：「外面很亮，也很熱鬧。自從裝了煤氣燈後大家都習慣在