明朝，永樂年間。
朱高熾確實一時間幾乎沒有想起來還生活在申縣的央洲人——在之前的一系列事件中，他們的存在感確實太低了，低到讓人忘記，在申縣，還有這麼一批有著不算小的身家的群體。
他不由皺眉：“想要鄫城生出兵干涉申縣的事情……難度確實不小。”
從客觀情況上講，申縣，和鄫城生此時的重要據地古皖市之間的距離，那完全是遠隔萬里，雖說這麼講有些誇張，但是兩地之間也著實不是隨隨便便就能往來通行的地方。平日裡，在安穩的環境中，尚且如此，需要不短的時間；更不要說是央洲天江一帶已經陷入了戰火之後的現在了。
想要前往申縣，就要跨過太上天平國的控制地區……而鄫城生現在還為了如何能夠往寧州府一帶投放兵力而焦頭爛額、絞盡腦汁，暫時還沒有找到一個簡單有效的方案，更何況再加上一個申縣？
如果說是不經過太上天平國的控制區，那就要從北方繞行。繞行繞行，一旦繞行，消耗的時間就不是最短距離能夠比擬的，路途中消耗的糧草、人力畜力同樣不能比擬。
因而，鄫城生怎麼看都不可能在這個時間答應申縣這些人的請求，哪怕他們開出了每月數十萬兩銀子的高價，哪怕他們看起來誠懇無比、又危在旦夕、十分迫切。
過了一會兒，隨著事情的發展，朱瞻基有點疑惑：“這個沃德……他的這什麼‘洋槍隊’現在還在呢？”申縣的官員士紳們能夠找到其他門路並不奇怪，這些人手中通常都絕不可能讓自己只剩下一種選擇；但是，這個選擇最終是之前被鶯鶯國艦隊逮捕過一次的沃德，就讓人有些驚訝了——沃德的隊伍，是怎麼繼續存在下來的？他從哪裡搞到的兵力？
【華爾的洋槍隊是由這些申縣的富有的官員士紳們掏銀子組建的，除了日常維持的銀錢，申縣的央洲官員士紳們，還給了沃德一個承諾：除了將會付給他們高昂的薪酬之外，如果哪座城池被攻破，沃德和他的洋槍隊就可以去隨意劫掠城中的一切。】
【鑑於這樣的承諾，以及已經給到手裡的豐厚待遇，重賞之下必有勇夫——儘管鶯鶯國政府此時依舊堅持中立政令、並不打算真的明顯地倒向央洲朝廷這一方，而鶯鶯國艦隊以及鶯鶯國在央洲的派駐官員雖然確實對太上天平國抱有敵意、但是也並不想要讓鶯鶯國人參與到這種央洲朝廷的外國人軍隊之中。為此，他們還數度對沃德進行阻攔。】
【但是，高額利益的誘惑之下，沃德的洋槍隊還是重新組建了起來——在他從鶯鶯國艦隊中出逃之後，他回到了原本的基地，召集了所部殘餘的人馬，僅剩不到七十人的外國僱傭兵，以及威力不小的野戰火炮。】
【沃德在召集殘部之後，將第一個作戰目標定為了青浦，這是在去年他們就曾經嘗試發動過進攻的地方，當時他們並沒能獲得勝利。這一次，沃德以及沒能取勝，不僅如此，沃德還是去了本就殘餘的殘部的獎金三分之一的兵力。】
【當然，一定要說的話，這一次的失敗也不完全是沃德本人戰術部署或者所部兵力的問題，因為他的作戰計劃是，他和他的洋槍隊作為先鋒軍打頭陣，運用手中的火炮轟擊城門、強行攻城，而在他們打出了第一波攻勢之後，央洲朝廷的軍隊就會緊隨而上，攻入城中——也就是說，真正的大規模作戰主力，應當是央洲朝廷的軍隊，沃德的洋槍隊是先鋒軍。】
【只不過，這一次，央洲朝廷的軍隊還是沒有按照預定的計劃和時間出現在應該出現的地方。】
【沃德的慘敗和損失，並沒有在申縣的外國人群體中引起什麼同情，甚至反倒讓不少外國人覺得開懷大慰——早在沃德的洋槍隊建成的時候，就已經引發了申縣外國人的諸多不滿，不少人認為沃德、還有那些參與這支軍隊的人，都是可恥