蘇吟兒聽到「頭胎」兩個字，忽地渾身發軟，纖薄的肩抖個不停，捂住雙眼，嗚咽著哭了出來。
林氏以為蘇吟兒是傷情了，擁著她，溫柔地拍撫蘇吟兒的後背。
「哎，在見到你之前，我心裡對蘇蠻一直是愧疚的。你不曉得他當年受過傷我一直苦惱，沒能為他生個一兒半女，讓他這一脈沒了香火。如今看見你，總算是落心了。」
蘇吟兒抬起梨花帶雨的臉，淒楚的眸子苦苦地流轉著，滿是哀傷地望著林氏，久久說不出話。
她不是林氏生的，也不是蘇蠻的女兒。
她是誰？
她究竟是誰！
養心殿的書房，風離在向陸滿庭匯報近來的事宜。
風離：「戶部尚書被貶以後，禮部尚書和吏部尚書沒再提立後的事。」
陸滿庭要立蘇吟兒為後，三大尚書竟聯名上奏反對，說蘇吟兒狐媚惑國，且為前朝昏君之妃，不配為國母。
陸滿庭冷哼，隨手將他們的奏摺扔進廢紙簍裡，當場罷了戶部尚書，以其年紀大為由，讓戶部尚書告老還鄉。
挑什麼吟兒的刺？不過是想往他身邊塞幾個妃子，他不同意罷了，便惱羞成怒，公然反對他立吟兒為後。
陸滿庭雙手負在身後，深邃的眸湧起狠戾的猩光。
「想用女人牽制朕？簡直異想天開！對了，天牧族那邊有訊息了麼？」
天牧族是靠近漠北的邊陲小國，以遊牧為主，族人信奉神女教，視神女為天牧族的仰仗，皇子需得和神女結合，得到神女的認可，方能繼承皇位。
可惜他們的神女四年前消失了，三位皇子只能憑武力爭奪皇位。
皇子們爭相拉攏外朝勢力壯大自己，都給陸滿庭寄來了信件，希望和大庸國結為鄰好。
風離：「據使臣來報，天牧族的大皇子已經動身，正在前往大庸國的路上，會親自參加皇上的登基大典。」
陸滿庭不屑地勾唇。
想要討好他？
他冷冷地展開一副輿圖，修長的手指細細地描繪輿圖上的地理標識，眸光掃過從天牧族到大庸國京城所經過的每一處驛站、每一條棧道。
他沉聲發問：「從天牧族到京城，需得多久？」
風離粗略地計算天牧族大皇子所帶的人馬、乘坐的馬車，撇開極端的天氣、險峻的山路等特殊情況。
「差不多一個月。」
陸滿庭「嗯」了一聲，漫不經心地一瞥，在輿圖中間某個標紅的地方點了點。
「此處窮鄉僻壤、民不聊生，常有盜民出沒。大皇子一行耽擱了，恰好錯過朕的登基大典。」
風離瞧了一眼標紅的地方，是大庸國的巴縣，拱手應下。
「是，屬下遵旨！」
蘇吟兒送走林氏，獨自一人在臘梅園賞花。
下了整整一個冬的白雪化了，露出褐色枝頭上的黃色花骨朵。濃鬱的臘梅花香飄散，暈著陽光的味道，灑在蘇吟兒纖長的眼睫毛上。
關於麼麼出殯的日子已經定了，就在下個月的初六。
蘇吟兒想起麼麼臨終前對她的交待，心口一陣陣抽搐，疼得就快喘不過氣了。
若是可以，她真想化作一片清風，隨著老麼麼去了，遠離這世間的紛擾俗事、遠離陸哥哥的欺騙和掌控。
一道熟悉的男中音響起。
——「蘿蔔頭，你在這呢？害我找了許久！」
金少穿著一席緋色官袍，圓領寬袖，袍上的圓團花紋約有碗口那般大，胸口處繪著彩色的孔雀。桀驁的少年笑地奪目，往後退了幾步，在她跟前轉了個圈。
「怎麼樣，好看嗎？我現在是大理寺正卿，位列正三品，文官呢！」