老公爺來到林哥兒面前，林哥兒從懷裡掏出一個油紙包，又從裡面取出一塊蛋撻給他。還表功地說，「給太爺爺吃，不給哥哥吃，林哥兒也不吃。「
老公爺很高興，兩口就吃完了，還想要，卻看見林哥兒已經把油紙包揣進了懷裡。
「還想吃。」老公爺說。
林哥兒哄道，「幫太爺爺保管著，歇歇再吃。」
儘管林哥兒的表達有限，但老公爺還是比較聰明地聽懂了，還點了點頭。
太夫人的臉都有些紅，青草手裡有一食盒的點心，可老公爺就覺得林哥兒的東西香甜些。
經過一段時間的近距離接觸，謝嫻兒終於明白了為何老公爺的病馬家人都諱莫如深。他的病臨床表現比較複雜，除了失憶外，有時是妄想，有時是抑鬱，又有時是狂躁。不過，狂躁症很少犯，剛有點暴力傾向，就會被隨時都在他兩米範圍內的馬忠和兩個牛高馬大的婆子「勸住」。
所以，謝嫻兒也不怕自己或是孩子們被精神病患者傷害。
老國公真是有風度、有氣質、又顯年青的老人，哪怕是有些妄想和抑鬱，也不辱沒老帥哥的稱號。特別是跟孩子們相處的時候，很可愛，有些像老頑童。只是狂躁的時候有些嚇人，眼睛一瞪，頗有氣勢，就像對著千軍萬馬的敵人。
幾人說說笑笑走出院門，二栓和護衛已經在這裡等著了。他們出去不僅會帶上幾個穿著粗布短褂的護衛，還會帶著二栓當嚮導。
平時出門都是往左拐，去玉嶺山南面走走，這裡植被豐富，參天大樹眾多，非常涼爽。樹上面是蟬叫，低窪處有蛙鳴，特別是炎熱的夏季，走在這條山路上愜意無比。
今天比較涼快，太陽也不大，太夫人就建議往右拐，去村南頭看看玉青江。這條路樹少，還要經過村裡的一片田地。
杵著拐的周大叔聽了，又讓王喜趕著一輛牛車跟著，「這條路不太好走，又有些遠，若是老太爺和老太太累了，就坐車。」
在田裡幹活的老農們都直起身看著這些不認識的人，有那膽子大的還跟二栓打著招呼，「二栓子，莊子裡來客人了？」
「是，是我們姑奶奶的遠親，來莊子裡住一陣子。」二栓答道。
一聽不是侯府的人，這些老農才大鬆了一口氣。
幾人都過去了，還聽見有人說，「我就說嘛，侯府的人那得多氣派呀，少說也得穿著綢子褂子，戴著金釵子。哪能像他們這樣，雖說身上沒補丁，那也是粗布衣裳。」
「是了，若是侯府的人，出門也是坐馬車，哪能是輛牛車跟著。就像是前些天，聽說莊子裡來了些貴客。好傢夥，光高頭大馬就來了上百匹，再加上幾十輛的大馬車，還有那些凶神一樣的護院……嘖嘖，那架式，真足！」
去村民家借宿的護衛、下人都住進了修好的院子裡，所以村民都以為他們走了。
……
幾人說說笑笑走了近兩刻鐘，累了，又上牛車坐了大概一刻多鐘，便來到了玉青江邊。江流湍急，奔騰著向北流去。
堤上有幾棵大樹，太夫人和謝嫻兒在樹下坐著歇腳，兩個孩子在護衛的帶領下在堤岸邊撿著石子玩，老公爺見了也跑過去湊熱鬧。
謝嫻兒隱約聽見轟轟的聲音，便手搭涼棚向那個方向望去，隱約能看到幾百米遠的地方有一個院子，還有一圈圈的黑煙從長煙囪裡冒出來。
便問二栓，「那房裡在做什麼？」
二栓指著那個地方說，「那是張大叔開的煉鐵作坊。」又嘆了口氣說，「張大叔是個好人，熱心腸，又仗義，上次我爹多虧他幫忙才能那麼快地去了京城。只可惜作坊的買賣不好做，如今張爺爺又突發急病要用錢。想把作坊轉手，買家的價又壓得太低……」
謝嫻兒的