茜雪亦是鴛鴦的好姐妹，她們兩個相識比襲人早多了。雖然茜雪近年不大得寵，主動同她們疏遠，但鴛鴦是個重情義的人，心中還是存著親近之心的。先前因襲人一席話，茜雪差點被攆，鴛鴦自問在這件事情上差點偏信襲人，故而對茜雪心存愧疚。
「茶水不好？這是我用心存著的茶葉，是進內上用的呢。」襲人有些委屈。鴛鴦這話裡的弦外之音她聽出來了，無非是為茜雪出頭之意。襲人雖與鴛鴦結識較晚，但一直小心翼翼恭維，處處敬著捧著，時時想著念著，憑什麼越不過茜雪去？茜雪那丫鬟，長相不趁寶玉心意，爬不得主子床，早晚要被送出府外配人的，又有什麼資格同鴛鴦結交？
「不是茶葉不好，是你太心急了。」鴛鴦想起襲人這麼多年對自己細緻周到，無微不至，心中十分感慨，有意指點，又不好說得太透，只得道，「我今日來，老太太特意吩咐我，要打扮得隆重些，方與這胭脂相配。老太太統共留了四盒胭脂，特命我送來一盒與你們，說常言道賣油的娘子水梳頭，那都是小門小戶裡的人沒見識，才這麼顧前不顧後的。咱們是大家子，你們屋裡既然能製出這般精美的胭脂，必然也得自己梳妝打扮了，大家心存體面，和和美美才好。」
說罷，將那小小的白玉盒子遞與襲人。
襲人聽鴛鴦說「心存體面、和和美美」，分明是假借賈母之語，為茜雪出頭之意，心中鬱鬱不樂，強笑道：「鴛鴦姐姐說哪裡話？咱們幾時不和和美美了？」
鴛鴦見她不肯醒悟，情知襲人心性堅定，自有一番大道理的，非言語能撼動，心中悵然，只得笑著說了幾句場面話，匆匆告辭去了。
襲人待鴛鴦走後，開啟那個白玉盒子細看，只見盒子裡芬香撲鼻，質地細膩，不由得更加憋悶，將那白玉盒子往妝檯上一推，轉身就想出門尋平兒打探訊息。
鳳姐院中，那粉油大影壁後面的屋子裡，平兒正垂頭站在一旁，細聲細氣向鳳姐回話。
「先前襲人過來說，寶二爺屋裡有兩個丫鬟奉了寶二爺的令，要出門買東西，又說有咱們家的人跟著。那幾日正好奶奶忙得腳不沾地，我想著這又不是太太小姐出門，若是太太小姐，自然得稟明奶奶，許多小廝婆子圍著，前呼後擁的，便是趙姨娘、周姨娘她們出門，也得幾個婆子、常出門的媳婦兒跟著。只兩個丫鬟，卻不便如此大費周折，斷然沒有讓媽媽們為兩個丫鬟出門奔波的道理……」
「故而你就應了？」王熙鳳的聲音陡然拔高了不少。
「我知道晴雯生得美，和其他粗笨的丫鬟不能比。只是府裡從來沒有這種先例。又是寶二爺開了口的，想著既然有茜雪的哥哥在旁照顧，想來不至於出什麼錯，就應了下來。」平兒低頭道。
鳳姐冷笑幾聲。「不是寶玉開口，寶玉從來不管這些小事，必然是襲人那丫頭出的主意！上次楓露茶的事情，咱們差點為她擔了幹係，這才多久時間，怎麼又來這一出？若果真要做事，索性手腳乾淨些，叫人反應不及吃個悶虧就也算了，譬如說若老太太那邊已開金口，叫攆了茜雪，那就算她單大良家再有本事，也木已成舟，翻不了什麼風浪。偏偏她每次都棋差一著，叫人逃得生天，反將一軍！」
「難道這次的事情，連單大良家的也——」平兒訝然道。
第32章 規勸
王熙鳳冷哼一聲：「單嬤嬤和賴嬤嬤不同，一向沉默少言，不會討主子的巧，老祖宗那裡也不常走動的。因她家做事勤謹忠心，咱們家裡頭卻也沒虧待過他們。這日若不是事先算計好，她會和賴嬤嬤前後腳出現？」
平兒見王熙鳳往桌上的茶盞望了一眼，知她口渴，忙走過去傾了滿滿一盞茶奉於鳳姐，凝神靜氣聽她說話。
這日單嬤嬤來的確實蹊蹺。她一個深居簡出、從不過問世