明怡笑得花枝亂顫，華服之下更見明動人，道：「便是沒有繡蝴蝶，也沒甚麼打緊的。橫豎你都是正妃之位，自是有人會幫你繡的。」
芳怡臉色一變，不悅道：「你這是何意？難道在嘲諷我的繡品是旁人代繡不成？既然你心中有此疑慮，咱們大可去皇后娘娘那裡，請她老人家評評理！」
「好啦好啦，你們姐妹開玩笑也就罷了，皇后娘娘日理萬機，如何好為這些小事煩她？」吳貴妃在旁邊打圓場。
晴雯從旁邊經過，看得清清楚楚，心中已有定論。她暗道單論姿色，明怡卻是勝過芳怡一籌，原本只說要推芳怡當正妃，未曾提及側妃之事，但其後明怡竟能額外得了側妃之位，如今又這般含沙射影，一語中的，可見明怡手段心性都不容小覷。由此可見，只怕日後這清平親王府，也有一番龍虎鬥了。
正在這時，突然有人叫道：「清平親王過來了！」
慌得芳怡、明怡等人躲閃不及，只得隨著吳貴妃、周貴人等人行禮。寧珏也忙著還禮，未做停留，也未曾同芳怡、明怡說話，藉口有事先走了。只是那芳怡再抬起頭時，臉上的紅暈猶自未去，只痴痴看著寧珏遠去的身影出神，大有失落之色。
晴雯隱在暗處，看得嘖嘖稱奇，暗道：「這芳怡的情態之中，卻對寧珏大有眷戀之色。看來確是各花入各眼，寧珏其人，在我看來固然陰狠毒辣，枉顧人倫，但在芳怡眼中，只怕卻是不折不扣的良人，一對郎才女貌、門戶相當的好姻緣呢。只盼著他們夫妻和睦，恩愛美滿，再加上一個明怡，最好能將寧珏的心思牢牢圈住，莫教他再有出格之舉方好。」
一轉眼又看見慧怡站在樹前，踮了腳尖去攀一枝梅花，一派天真爛漫的小兒女情態，不覺又甚是羨慕，悵然道：「似慧怡這般，卻是最教人羨慕的。她出身名門，從小受盡寵愛，姑奶奶是皇后娘娘，爺爺和父親皆掌著實權，再過上幾十年，只怕嫡親的姐姐也成了皇后呢。似她這般，自是無憂無慮，一帆風順的。」
想到這裡，又道：「都是各人的緣法罷了。我能有今日，已是上蒼眷顧之至了。」於是不再停留，悄無聲息轉了身子，默默朝著皇太后娘娘的寢宮而去。
不過一個多月的光景，皇太后宮中卻是蕭條了許多。晴雯拜見時，平日裡常過來請安的那些妃嬪已是不知道去了哪裡，只有皇太后娘娘穿著素淨衣服，立在廊下，由宮女扶著在往院子裡頭看，也不知道在看些甚麼。
晴雯連忙請安，因見皇太后娘娘愁容滿面，不住嘆氣，忙問緣故，皇太后悠悠說道：「你事事皆是親眼目睹，眼看著哀家一個寡婦受人欺負，如今反倒來問哀家？」
晴雯聽了這話，慌忙請罪，又追問了一回，方知皇太后是為了寧珏選了劉家女，不曾選她定下的那幾個女子，這才在這裡生悶氣。
晴雯此時此刻，自然不好將自己曾代芳怡繡牡丹之事說出，只好在旁邊勸道：「清平王一向極有主意的，娘娘不必為他之事過於操心。娘娘若覺得悶時，臣妾過來陪娘娘說話便是。」
第292章 皇恩
皇太后心中亦心知肚明, 以劉家之家世，寧珏斷然無棄了劉家女擇旁人的道理。只是到底心中氣不順，故而時時抱怨罷了。
她聽晴雯在這裡勸她, 雖然只是隔靴搔癢的泛泛之語, 卻也就坡下驢, 將此事揭過, 又同晴雯說了些家常之語，道：「如今哀家這邊也清淨下來了。想來世事涼薄，古今如一。民間那些老百姓, 那些寡婦失業的, 又有孤兒寡母的，還不知道怎麼過呢。」
因想到此處, 忽而問道：「上回依稀聽你提起, 有戶姓薛的人家，兒子犯了事沒了，只母親和女兒兩個人相依為命, 那女兒卻出來拋頭露面料理家事, 不知道後來怎麼樣了？」
晴