芳官委屈道：「夫人所言極是。誰不是這般想著呢。聽說薛家那些婆子媳婦們都在說，最好往族裡尋了那年紀小的孩子, 慢慢教導著，不可一味溺愛，養成從前薛大爺那般性情。可薛家族裡頗為可惡，竟欺負大房無人，莫說那年紀小的孩子，便是已拖家帶口的成年男子，亦是不肯與他過繼的。」
鴛鴦聽了大吃一驚：「那些拖家帶口的成年男子，便是過繼過來，也不過是面上好聽，說起來不曾斷了香火罷了，平日裡的行事自然皆偏著從前父母的。薛家族裡竟是連這個虛面子都不肯給嗎？簡直欺人太甚！」
晴雯心中頗不好受：「若是從前，薛家自然不敢這般肆無忌憚。薛姨媽出身金陵王家，又同咱們家太太是極親近的姐妹，他們焉敢如此？偏生賈家被抄家，那王家聽說也敗落了，便把主意打到孤女寡母身上了。」
她們幾個正在那裡義憤填膺間，突然見穆平走了過來。麝月連忙過去伺候穆平換衣裳。穆平只管笑著問道：「又有甚麼事情惹得你這般氣憤？」
晴雯同鴛鴦等人對望一眼，心中已有決斷，笑著回道：「也沒甚麼了不得的事情。」她心中如明鏡一般，穆平文不成武不就的，在朝中並無甚麼要緊的差事，因了這個緣故，那些先前奉承他的人，多有棄了冷灶改投他人的，那剩下的寥寥數人，不過是頗不中用，無人可投罷了。穆平應對賈家之事已是吃力之至，她又怎忍心再拿旁的事情煩他？連李家奶奶過來求助之事，她也寧可直接走寧玉郡主的門路呢。
誰知穆平卻是個敏銳的，見晴雯這般回答，心中也猜到幾分緣故，訕訕道：「都是我不好，不能為夫人分憂解難。如今這天氣甚好，咱們府裡也有幾盆菊花開了，不若設一小宴，請些故友舊識過來，小聚一聚？徐文軒徐大人見識甚是高明，到時候若有甚麼為難處，大可問他。」雖口中這般說，心裡卻是酸澀之極。
晴雯詫異道：「這會子不辦喜事，又不是過節的，請旁人來家裡做甚麼？」
穆平見晴雯這般說，不知道怎麼的，心中竟好受了許多，他想了想，又斟酌著說：「旁的不說，那徐家新為徐大人納了一房妾室，聽說是極受寵愛的，從前在外頭住著，因徐大人在翰林院修史十分勤勉，他家夫人心中歡喜，便做主命進了徐府，給了個名分。這亦是喜事，不可不慶祝。」一面說，一面眼睛緊緊盯著晴雯看，想從晴雯臉上看出些端倪了。
晴雯聞言更覺詫異：「便縱是喜事，也是徐家的喜事罷了，又同咱們家甚麼相干？咱們甚麼時候和徐家這般親近了？」
穆平聽了這話越發歡喜，正要說甚麼，突然外頭有人來報說：「京城不知為何竟戒嚴了，許多官兵在街上走，怕是有大事發生。」
穆平一驚，道：「這倒是奇了。我從外頭進來時，卻未聽到甚麼風聲。」
這日侯府上下都睡得極不安穩，只見得城中某處火光沖天，一陣陣鐵騎聲從街面上傳來。穆平夜裡披了衣裳提了燈籠過來看時，不知道為何竟想起了數年前的某個深夜，那夜梅姨只管在東廂房胡言亂語，他卻在大門口枯坐了一夜……
「這是怎麼了？」晴雯半夜驚醒時，見穆平遲遲不歸，心中放心不下，忙起來尋他，拉住他手正要說話時，才發現他手心中儘是冷汗。
「不知道為何，我心中始終放心不下。」穆平沉默片刻，方道。他別開頭去，不敢看晴雯的眼神，生怕那裡頭盛滿失望。他心中亦有幾分鬱鬱：但凡女子託付良人，無不盼著夫君頂天立地有一番作為的，他進京之時原本也意氣風發，自以為自己是個人物，無論如何都能出人頭地，想不到最後還是憑著梅姨拼死闖宮得了富貴，卻如同籠中的金絲雀一般，被人豢養起來，當成傻子一般糊弄。
「夫君莫要憂心。」晴雯心中也不安得厲害，卻只得鼓起勇