起先是鄔家的女人們偷偷過來相看過，自是讚不絕口的。鄔家頗為滿意，隨即送了定禮，連八字都合過來，眼看著就要成親了，那日王夫人和鄔家公子的姑姑閒談，有意無意間提起：「若論我這個庶女，竟是樣樣皆好的，只可惜沒託生在我的肚子裡……」
鄔家的女人們正擬過來商議新婚的婚禮之事呢，便聽她這般說，早懵了，問道：「政老每每提及探春姑娘，皆說她是最有志氣的，很是疼她的，竟只是個庶女嗎？」
王夫人冷笑道：「我哪裡生得出這種姑娘來！她自有母親弟弟。她生母喚作趙姨娘，是我們府裡一個熬了許多年的丫鬟開了臉當姨娘的，還有個弟弟小名喚作環兒，最是調皮的。」一面說，一面教人引了賈環過來請鄔家的女人們看。
那些女人們一個個人精似的，如何猜不到王夫人的心事。再加上賈環過來時，因徹夜聚賭未曾入眠，一副沒睡好滿臉黑氣的模樣，說氣話來像個小凍貓子似的。當下便改了主意。
探春這些日子在賈家協助管家，旁的不說，那訊息是極靈通的。起初聽說鄔家有意時，打聽得鄔家是朝廷新貴，心中很是雀躍，自言終於了卻了一樁心事。
豈料又過來幾天，訊息又傳過來說，這婚事竟是不了了之了。探春滿腹希望終究落空，心中難受滋味自不必說。痛定思痛之後，便料定嫡母王夫人是個生性涼薄、沒有心肝的，平日裡再怎麼巴結都是無用的，這才趁著晴雯歸寧時、自己可以出門看的習俗，特意跑到賈母這邊求賈母。旁的不說，若有在史氏太君身邊撫養長大的名聲，便值得她這般冒險了。
賈母聽了探春這一席話，不由得感嘆了一聲，道：「我原想著，我年紀大了，兒孫自有兒孫福，這些子陳穀子爛芝麻的事本該教旁人操心，自己只管頤養天年便是了。再想不到，連這事也要爭風吃醋的。何苦？」
轉頭向探春說道：「既是如此，你就先在我這裡住上幾天罷。你放心，我這把老骨頭還是有幾分人脈的，必要為你尋一個門當戶對的如意郎君。」說得探春不由得低頭紅了臉。
晴雯在旁邊，卻是分外震驚。她雖知妻妾之間的瑣事，便如林黛玉所說的那樣，「不是東風壓倒了西風，便是西風壓倒了東風，」卻不曾料到，眼看著趙姨娘的一對孩子已經開始籌備婚事了，王夫人始終不曾釋懷。難道這妻妾之間，竟不能和平共處嗎？
這日穆平被賈赦、賈政等人請了過去赴宴，他量淺，對方幾句好處哄下來，樂陶陶的全喝了，故而離開之時，倒比洞房花燭夜更醉了一些。晴雯在旁邊看著，不由得大搖其頭，暗嘆他太過老實了。
一行人回了東安郡王府，鴛鴦和麝月等人早迎了上來。因見穆平醉了，鴛鴦不由得感嘆了一聲：「如何竟喝了這許多酒？」趕著同麝月忙前忙後收拾，百忙之中又吩咐蕙香去廚房尋一碗醒酒湯來。晴雯看在眼中，只覺得鴛鴦處事不亂，頗有大將之風，實是不可多得的人才。
片刻之後，蕙香捧著一碗醒酒湯過來了。穆平才喝了一口，便皺起眉頭，向晴雯喃喃道：「這醒酒湯哪裡有我做的好喝？」
鴛鴦在旁邊聽得又好氣又好笑，道：「都已是侯爺身份了，還想著當廚子呢。真是的。」
穆平醉得一塌糊塗，偏偏聽見了這話，斜著眼睛看鴛鴦道：「當侯爺哪裡有當廚子自在。」
鴛鴦自是不會同一個喝醉了酒的醉鬼一般見識，同麝月一起伺候著穆平脫了外衣，送到床上安置了，轉眼看晴雯坐在梳妝鏡前，一副若有所思的模樣，不覺詫異：「這是在做甚麼？難不成你也喝了酒，迷糊了？」
晴雯猶豫片刻，方攜了她的手，向她道：「我不曾喝酒。今日歸寧，老太太囑咐了我許多事。我本來忘了，看見你這一想，卻是想明白了。」
鴛鴦聞言詫