賈寶玉坐在上面,看得真真切切,見此人眉目俊美,行動間一股英氣,卻是舊時相識。未等馮紫英開口引薦,已是驚撥出聲:「原來正是平大……爺,你怎地到了此處?」
賈寶玉原本是想說平大廚的,轉念一想,這等場合,喚人家大廚反倒顯得不恭敬了,話到口邊,硬生生改成了平大爺。
馮紫英笑道:「果然寶二爺禮賢下士,最敬重人才不過。這位是我府上的廚子,年輕有為,身手不凡。我特意去拜會過東平郡王穆家,意欲推薦他參加明年的饕餮宴。他極有才幹,已有飛騰之相,他日入宮為御廚,亦是指日可待,諸君不可以等閒廚子視之。」
第146章 爭吵
賴尚榮從小生在京城, 雖學業不甚出色,但交遊最為廣闊,知道當年東平王為愛寵出頭的掌故, 亦知道其後這饕餮宴中那些上不得檯面的伎倆。故而他心中極是輕視平哥兒, 只哈哈一笑, 略過此節。
賴尚桂心中, 卻別有一番滋味。他自晴雯現身後,忍不住目光頻頻望過去,此時看見晴雯一雙美目只盯著那甚麼平大廚看, 面露驚訝之色, 心中實是不快之極。
賴尚桂從小被拘在賴嬤嬤處讀書,向來少出門交際, 故而不知道其中的掌故, 聽馮紫英這般說,認定平哥兒果真即將成為皇宮御廚,便當此人是自己勁敵, 忙問道:「原來如此, 幸會幸會。不知道平大爺師承何人?家居何處?」
他這是鄭重其事將平哥兒視為勁敵,欲要問人家師承和來歷,以掂量對方的分量了。
但賈寶玉卻知道平哥兒的底細,心知這般問下去, 平哥兒必遭羞辱, 惹得場上不快, 忙介面道:「常言道英雄不問出處, 若是問得太細緻, 反而失了意趣了。來來來,今日遊山賞雪, 不可無酒。我先飲了,與諸君助興!」一面說,一面從烏梅銀花自斟壺中斟了一杯黃酒,一飲而盡。
晴雯自平哥兒進來就一直向他看著。起初是因為驚訝,不料在這種場合遇到鄰居。緊接著便是為他衣著不合身而難過。這日平哥兒身上穿著貂鼠皮襖,散著褲腿,下頭一雙厚底靴,原本也過得去,只是那襪子露在外頭,色彩斑斕,卻是扎眼得很,彷彿久貧乍富之人露了底牌。
直到賈寶玉將那杯黃酒一飲而盡,笑道:「是紹興酒。馮大爺有心了。」晴雯這才回過神來,笑著擎著酒杯,與寶玉重新滿上。
馮紫英亦知道賈寶玉為平哥兒開脫之意。其實今日宴會,是效仿祖宗們軍中飲食,粗獷大氣,平哥兒卻擅長淮揚風味,精緻考究,本不十分相宜,只是馮紫英轉念想起賈寶玉言語裡竟對平哥兒頗多推崇,靈機一動之下,便教平哥兒當陪客,又賞了他件衣裳,這才有今日之事。
「寶二爺少年英氣,有令先祖豪邁之風,又禮賢下士,善結交人才,實在是可喜可賀!」馮紫英見賈寶玉肯為平哥兒開脫,便知自己教平哥兒來最是神來之筆,心中得意非常,忙含笑舉杯。
一巡酒罷,有小童用烏木託盤託著幾個脫胎白瓷碗走到中間,平哥兒便過去,取出一把銀刀,當眾為眾人分那鍋中羊肉,又撒上蔥姜諸物,再舀了肉湯。一時之間,芳香四溢,令人食指大動。
賈寶玉看著案上那碗肉湯,不由得暗中感慨道:「昔年先祖於塞外苦寒之地起兵,出生入死,方有了今日寧榮二府的基業。不知道他們在軍中最饑寒之時,可否能吃到這碗熱湯呢。」
他一向於飲食上頭最挑剔不過,但此時既想起先祖創業之事,不免心中激盪,不多時的工夫,竟已是將那肉湯喝完了。
一時馮紫英又命自家姬妾奏了一曲琵琶,那兩個清倌人唱了幾個時興的小曲。晴雯只坐在一旁專心致志服侍賈寶玉吃飯,賴尚桂如何看她,如何對她和寶玉親密之情形妒火中燒,如何對平哥兒視如情