席間還多了一人, 華服金冠, 容貌陰柔秀美, 但寶玉凝神細看時，卻瞧不出那人來歷，心中驚詫不已, 暗道：「這京城裡竟然有我從未見過的王孫公子？」
裘良對那人卻是客氣得緊, 請那人上座，言語間只以大人「稱呼」, 又把賈寶玉介紹給他, 說：「這是國公府賈家的二公子，自幼銜玉而生，他姐姐在宮中侍奉, 如今已是鳳藻宮尚書加封賢德妃了。」
那人點點頭, 衝著賈寶玉笑而不語。賈寶玉卻從這人的笑容裡察覺出一些異樣，心想：「難道此人是外省藩王的子侄輩，從未曾交際應酬過，故而這般拘謹？」
這番一打岔, 先前與雲兒談論之事已是論不成了。那雲兒此時酒已經醒了一大半, 深悔失言, 賈寶玉再三引逗她開口時, 也只拿別的事情搪塞, 再三笑著道：「我說玩笑話而已，二爺千萬莫要放在心上。」
但賈寶玉聽了雲兒這番荒誕不經、大逆不道的言語, 竟然覺得頗有道理，他於席間應酬不甚在意，只管細細揣摩這句話的意思。
一時散了席，長隨李貴並兩個小廝掃紅、鋤藥服侍著賈寶玉回去，在馬上時，猶默默細思，不知不覺已經到了榮國府後角門，欲要悄悄溜進大觀園時，卻突然聽到哭聲嗚咽，聲音裡依稀夾雜著「寶二爺」幾個字。
賈寶玉一愣，立在馬上正發呆，李貴卻已是湊上來，向寶玉稟道：「稟二爺，是襲人她娘帶了她嫂子並兩個孩兒，在咱們府後門口鬧事呢，可要避開？」
寶玉拉著馬踟躕片刻，突然間笑了笑：「避是避不開的。有人算準了我從這邊路過，故意知會過他們的。避開這次，還有下次，如何避得開？」
李貴見他言語裡的意思，竟有些疑心有人把他行蹤告於外人似的，忙謝罪道：「二爺明鑑，小的對二爺忠心耿耿，半點口風都不曾吐露於外人。」
賈寶玉擺擺手：「說的不是你們。」又吩咐道：「我本擬直接回園子裡，偏偏撞上了她們。這些人哭哭啼啼不乾不淨的，自是不好帶到家裡，你們暗暗引了她們到一個僻靜所在，我有話說。」
又吩咐掃紅道：「你去外書房尋茗煙，讓他過來見我。」
這日茗煙和墨雨皆不當差，輪掃紅和鋤藥貼身伺候，故茗煙只在外書房候著。這時候聽掃紅說寶玉傳喚，忙一路小跑過來，見賈寶玉立在一處空闊所在，背對著他，李貴和鋤藥垂手侍立在旁，另有襲人她娘和嫂子帶著一雙小兒女匍匐跪在地上，心中早涼了半截。
茗煙暗自想：「二爺素來心腸最軟，最為平易近人，看不得貴賤之分，如何見這群婦孺跪地求他，竟然無動於衷，扶也不扶的？」連忙放重腳步，過去躬身給賈寶玉請安。
賈寶玉這才回過頭來，用馬鞭子一指襲人家人，問茗煙道：「你叫她們來的？」
茗煙叫屈：「二爺這話從何說起？」
賈寶玉嘆了一口氣：「你從來都是個聰明人。故而我這邊一應機密之事，從未瞞過你。只是如今你年紀大了，自然要為自己考慮，倒也是人之常情。如今襲人家裡人來找我，說襲人她哥哥獲了罪，被流放了，娘們兒幾個沒有依靠，都要求我。我又有甚麼法子，想來想去，你平素對襲人頗多照應，我雖不曾說破，卻總看在眼裡。當今之計，不如將襲人配給你，豈不是兩全其美？」
茗煙聽了這話，震驚不已，繼而喜上心頭。他本是賈寶玉貼身伺候的小廝，從前襲人把持寶玉內宅之事，多有向外面通訊息的，次次都來尋他，一來二去之下，他感念襲人性情溫柔，嬌俏可人，竟漸漸起了戀慕之心。因知道襲人已是寶玉的人了，將來少不得一心籌謀著當姨娘的，也只得按捺下心中所思，每每幫她助她，竭盡全力，並無怨言。
誰知道天有不測風雲，襲人竟然出事了，