房門一關，裡外便成兩個世界。
平哥兒尚未開口說甚麼，梅姨卻一臉哀傷，嘆道：「都是我不好，竟連累哥兒受這般屈辱。原本以哥兒的身份，甚麼絕色女子配不上。如今卻是甚麼也沒有了。」
平哥兒自小便知自己身份特殊，從小也曾錦衣玉食，受盡呵護，雖然少年時變故陡生，吃穿用度等境況不復如初，卻已早養成了個心高氣傲、目下無塵的性格，實在是高不成、低不就、尷尬之至。
所幸他養在江南名廚世家裡。因自幼生性聰明，鬧著纏著，倒也學到了不少手藝。學手藝之初只當頑意，權當派遣之用打發歲月罷了，想不到起了變故之後，卻要以此謀生。真真命運無常，徒留唏噓。
「梅姨，你千萬莫要這麼說。你養我一場，我豈有怨你的。何況你們要我小時學的那些規矩、經濟文章、那些大道理，我一概不喜。若果真出去，豈不是貽笑大方？倒比不上如今憑手藝謀生，更覺自在。」平哥兒道。
他初到京城之時，因為心高氣傲，言語無狀，鬧了不少笑話，吃了不少苦頭，如今被生活磨礪，才漸漸學會與人相處，看著倒比先前通情達理了許多。
誰知他說了這話之後，梅姨嗚咽得越發厲害了，一味自責，連聲說都是自己的過失。
梅姨待平哥兒甚好。此時她這般難過，平哥兒只得耐著性子，好生勸慰。
這天夜裡，他翻來覆去，輾轉反側。先想起自己身世，堪稱陰差陽錯，一波三折，慕高跌重，徒呼奈何；繼而又想起晴雯遭遇，竟不知哪個她才是最真實的，是慷慨爽利、樂善好施贈銀的她，還是不知父母、委委屈屈拉著表哥嫂過活的她，還是傳說裡一心想當貴人妾室、飛上枝頭變鳳凰的她？
轉念又一想：身為女子，自當勇爭上游。就算嚮往富貴，其實也不能算有甚麼大錯。她又不曾和甚麼人海誓山盟，或者簽下婚約，如何不能擇那富貴之人作嫁了？難道竟要嫁給乞丐地痞之流，才算品行高潔嗎？
想到此處，心下已是釋然，暗道：如今我已落魄至此，自是不能同那甚麼寶二爺、通判傅家相爭。等到我果真當上御廚時，只怕已是頭髮花白，她如何等得起？她那樣的人，又怎能捨得看著她過苦日子？便是有緣無分，卻也只能徒呼奈何了。
他心念通達，隨即沉沉睡去。只於夢中留了那麼萬中存一的妄念，夢到東平郡王的饕餮盛宴上，他力壓群雄，得了頭名，幾道菜餚送到御前，便是皇上也頗讚賞，龍心大悅之下，賞了他當尚膳正，正是正四品的官職。
聖上又要為他封家眷為誥命，他一時忘情，說了晴雯的名字。於是朝廷賜婚，勢不可阻，洞房花燭夜，佳人如玉，脈脈含情，正是如花美眷，十全十美。
正笑得歡暢間，不覺醒來，看到天光微亮，方知不過一夢，忙起身洗漱，整頓衣裳，和吳貴又去酒樓做事。
誰知事有湊巧，這日通判傅試偏偏選了致美樓請客，只請了寥寥數人，選了樓上一個雅座，說有機密事要談。
原本平哥兒對這類事置若罔聞，不管客人是有機密事也好，專程來嘗他手藝的也罷，只要囊中豐足付得起酒菜，便是好客人。
只這日卻是例外。他剛剛聽吳貴夫婦說了通判傅家與晴雯之事，心中頗好奇，豈能按捺得住？他又年少氣盛，絕非吳貴那等平庸懦弱之人可比，當下就決定親自扮成跑堂的夥計，去雅座中打探一二。
平哥兒送菜進去，見席間不過四人，一人方頭肥臉，管家模樣，一人尖嘴猴腮，舉止猥瑣，一人做尋常富戶打扮，一人卻身穿錦袍，腳踏官靴，便知最後那人必是傅試無疑了。
倒茶之時，他特意死死盯了傅試兩眼，只見傅試三十多歲年紀，高鼻闊口，相貌頗端正，說話間自有威嚴，確實是時下頗搶手的貴婿人選