「你父皇這陣子忙，有幾日沒來了。」別的妃子都盼著皇上去，沈貴妃卻覺得一個人輕鬆，她上前替兒子扣上釦子，「我說不讓你去，這次還遇上了命案。」
「以後再有這樣的事你別再去了，這宮裡有些事說不清，你要和老十走的近一些母妃也不說什麼，但是老九他，你還是能避則避，不必替他去南下考察。」沈貴妃看兒子一臉冷漠，到嘴邊的話頓了頓，「母妃之前與你提的，你考慮的怎麼樣了。」
嚴從煜淡淡的拒絕：「不用。」
似乎是能料到兒子的想法，沈貴妃鍥而不捨：「良妃給十皇子求了兩個側妃，明年大選後正妃選定，他這終身大事算是辦妥了，你和他相差兩歲，其實早點定下來也好，給你選個正妃，你那王府也就有人打理了。」
嚴從煜轉頭看她，知道她擔心什麼，語氣緩和了些，說的還是拒絕：「不用。」
「那你到底是怎麼想的，總該和母妃說說。」沈貴妃說了幾個她還中意的世家小姐，「那不如，沈家你表妹她」
「母妃，這件事兒臣自己會做主。」
見他還是拒絕，沈貴妃沒脾氣了：「那你和母妃說說，這一趟南下究竟做了些什麼。」
「去了一趟株洲，在永州停留了些日子，替九哥考察了幾處民情。」
「永州啊。」沈貴妃拉他坐下，命人端上來他愛吃的點心，笑道，「年輕的時候我去過永州，那時你的二舅舅還沒成親，在永州以南的一個小縣城落腳，正值春季，和京都城是兩樣的□□。」
嚴從煜神情微頓，想到了在南縣遇到齊家小姐時的情形：「母妃可知道永州南縣。」
沈貴妃搖了搖頭：「我們去的不是那處，怎麼了？」
「沒什麼，天色已晚，兒臣就先回府了，改日再入宮和父皇請安。」嚴從煜起身，沈貴妃哎了聲，催促宮女把剛端上來的糕點放到屜盒內，「這些都是你愛吃的，帶回去。」
看著兒子離開，沈貴妃站在門口站了許久，直到屋子裡的嬤嬤來勸她進去，沈貴妃長嘆了聲：「這孩子如今變得越來越不親近人了。」
「奴婢看今天王爺是剛回來，興許是有心事。」嬤嬤扶著沈貴妃進屋，「王爺對您還是最孝順的。」
「本宮就是擔心他，這樣的性子得有個人親近他一些才好。」自己生的兒子，她不上心誰替他來上心，「趁早成了親，有個貼心的伴在身邊。」
「王爺是個有主意的。」
沈貴妃在臥榻上靠下，看著外頭已經落了葉的桃花樹笑了：「他有主意，本宮也得為他把這終身大事給辦妥了，要不然他這樣的性子，本宮什麼時候才能指望他成親。」
嬤嬤在一旁跟著笑了，沈貴妃望著桃花樹有些出神，眼前似乎是回到了春日繁花似錦的日子，那是她剛入宮的情形。
當年的沈家與現在截然不同，沈家老爺在朝中資歷平平，沈家也算不上是什麼大的家族。
沈貴妃入宮時和大多數秀女一樣，先封了美人，她的第一次臨幸是在入宮後的第二個月。
她記得很清楚，那天夜裡聖上問她想要什麼賞賜，那時還天真爛漫的她，什麼也沒想，說從小到大聽的神話故事，想要一顆搖錢樹。
三天之後，聖上真的賞了她一顆搖錢樹，有一尺半高，金子做的樹幹，金子做的葉子，上面墜著金元寶，金銅錢，就連底座都是金銀相間，抬進來的時候險些閃到了眼。
同院的幾個美人羨慕的很，其中有一個效仿了她，當聖上問及她喜歡什麼時候，她說喜歡南海夜明珠，隔了幾天，聖上真的就賞賜給了她。
當時的沈貴妃抱著搖錢樹還驚呆著，同一個院子的兩個美人在短短一個多月內幾次被臨幸，已經晉升姬，兩個月後晉升做了良儀。