姓夜，天收不得，地收不得，這不就是夜不收嗎？
明代夜不收，主要承擔的是軍事情報活動，包括平時及戰時的情報偵查與傳遞，乃至從事間諜活動、劫營、燒荒、勸降等任務。
可以說夜不收就是大明的偵察兵+對外間諜。
其實在整個大明歷史上，夜不收取得的成績，是非常耀眼的。
夜不收最初的作戰物件是針對蒙古諸部，由於元朝蒙古分裂為瓦剌、韃靼、兀良哈三部，實力往往此消彼長，不過共同點是不管誰當老大，都會屢屢犯邊，從幾十幾百騎的騷擾，到成千上萬軍隊的大規模入侵乃至瓦剌也先入寇這種傾國級別的戰爭，所以掌握第一手情報是非常重要的，可見夜不收的職責之重要。
在土木堡之變後，也先挾持英宗來到大同城下，要求守將郭登開門迎接，郭登一邊虛與委蛇，一邊暗中組織營救方案，所考慮使用的正是夜不收力量。英宗來到城下當晚，“夜不收”就成功滲透進了瓦剌營地的核心，並聯絡上了代英宗傳達資訊的袁彬，欲當夜就將英宗帶回城中，但是英宗怕死，不敢跟著走，只能作罷。
在敵營千軍萬馬之中，準確找到並救出皇帝，此非尋常之事，不是隨便說說就能辦到的，萬一事敗連累到英宗，郭登難免不受牽連。到底夜不收部隊有多強大的能力，讓郭登有如此信心？
史書中多有記載，選取兩段內容來看，如“夜選乖覺有膽之人，各藏牛角短弓、豬杆小箭，待虜熟睡，將馬拴住，攢簇以藥淬箭，臨到跟前，或十步，或五步，暗行刺射，戰馬一中，無不死者，亦古人夜解賊鞍馬之類也”，這是破壞敵人的戰略資源馬匹，削弱其機動能力。
或是“遣夜不收乘夜斫其營，殺七人，賊逐亂，獲其馬匹、器械”等，這相當於斬首行動並趁亂進行破壞工作。可見，類似的襲擾破壞工作，對於夜不收並不陌生，活脫脫就是如今的特種部隊，而夜不收能潛入敵營與袁彬接上頭，本身就是一種成功，所以郭登才能有如此自信。
到了努爾哈赤崛起，女真的威脅逐漸超過了蒙古，夜不收的偵察重心也開始逐漸向女真傾斜，加大了女真地區“夜不收”的派出數量。
不過在明朝後期各系統協調困難，政令不統一的情況下，邊防情報體系就很難達到初期的水平了，再加上朝廷沒錢，讓這些做些最危險的事的人，得不到應有的待遇，使得夜不收的戰鬥力，進一步削減。
雖然如此，這夜不收依然是遼東最大，最有效的情報機構，在大明遼東之外的其他地區，比錦衣衛更加深入。
來的人看起來是一個四十多歲，長相打扮都好似老農一般的人，瘦瘦弱弱的，膚色很黑，皺紋很深，不自覺的弓著腰走路，朱威心中暗道，這可能就是扔在人堆裡面，最普通那種人了吧？
朱威看向帶路的那個人說道：“你先下去吧。”
“是…”
之後就是漫長的沉默，朱威在打量著眼前之人，那人也在打量著朱威。
還是那人主動說話打破了沉默：“朱大人，好年輕啊。”
朱威聽出了那人話中的意思，也是二十歲的年紀，擔任這麼一個軍事重鎮的督軍，怎麼看怎麼不靠譜啊，朱威有時候也在懷疑萬曆和朝臣的眼光，也在想是不是有人想害他，可是現在的自己，還沒有討價還價的底氣，只能人家說什麼，就是什麼了。
朱威苦笑一聲說道：“年輕…也是能辦事的，不知道老丈名諱。”
“張三…”
“啊？”
這名字可把朱威雷到了，張三啊，多麼熟悉的名字，這讓朱威有種親切感，若是再來個李四，朱威應當要懷疑他在這大明是不是一場夢了。
張三不明所以：“大人，我這名字…很可笑？”