柳耀回過神來，她偽裝男子十數年，此時一開口仍是低沉的嗓音，「雪衣，這新名好聽。」
穆雪衣笑道：「陛下選的，自然是極好的。」她也很喜歡自己的新名字，又道：「多虧當初師父耐心教我，否則我的算經也學不出來。」
兩人說起過去的事情來，不知不覺間已經來到了小殿之外。
穆雪衣入內通傳，不多時又請柳耀入內。
穆明珠已經站在西側間門前，正看著兩人，笑道：「師徒倆總算又見面了。」便問柳耀在外面這大半年的見聞感受。
寒暄過後，眾宮人退下，穆明珠單獨留柳耀說話。
「光華，此處只你我君臣二人，朕也不瞞你。」穆明珠長長吸了口氣，在小榻上坐下來，將案几上的帳簿推給柳耀，道：「看看吧。」
這帳簿記載的乃是大周去歲的稅賦情況。
柳耀辦差久了，很會抓重點，很快便翻看完畢，撫著最後一頁，靜候皇帝開口。
穆明珠道：「朝廷收上來的稅賦，其中九成都來自尋常百姓的田賦、丁稅，剩下的各種稅收只佔了一成。這樣的稅賦哪裡是合理的？」
普通百姓所佔有的田地，遠不及世家大戶，可是他們卻承擔了最沉重的賦稅。
因為百姓沒有之法。
而對於士族的賦稅豁免，卻是寫在朝廷律令中的。
這樣的收稅比例顯然是不公正的，是急需改變的。
「朕召你回來做度支尚書，是要你重整稅政。」穆明珠語重心長道：「不管是興修水利，還是賑災紓困，乃至於外御強敵，朝廷都需要錢。錢從何處來？便是從稅賦中來。好的稅政，應該讓那等大世家大富豪多出錢，把他們從普通百姓身上盤剝出來的利益，再回饋給百姓。而不是像現在這樣……」她抿唇一瞬，因為氣憤有些說不下去。
但是柳耀全然明白她的意思，這也正是她這半年來外面所見的世情。
穆明珠頓了頓，又道：「朕實話告訴你，接下來兩三年，朝廷不但要養馬、養兵，還要養水師、備戰梁國——這些花銷是巨大的，只靠眼前的財政是無法維持的。」她盯著柳耀，道：「朕要你做大周的桑弘羊，你敢不敢？」
柳耀一愣，輕聲道：「桑弘羊奇才，臣不敢比肩。」
皇帝既然比出了桑弘羊，那就不只是要改革田賦，還要動鹽鐵。
自世宗時起，因世家強大，中央難以管理地方，原本的鹽鐵官營都漸漸名存實亡，後來朝廷也不禁止私營鹽鐵了，只是要私營鹽鐵者交半數所得作為賦稅。如此長久下來，大周的鹽鐵其實已經全然是個人私營，朝廷的鐵官、鹽官是隻管收稅了。但是私營的出產所得，其中可以做手腳的地方很多，且另外半數的利益，只是養出了許多大富豪，他們又拿販鹽賣鐵的錢，去廣置良田，卻於百姓無利。
如今朝廷既然需要增加財政收入，鹽鐵又將收歸官營，少不了又是一場博弈。
這樣的稅政改革，本來應該在世宗時，最晚在穆楨那時候就開始，但因為兩任帝王都只是平衡世家的力量，卻無法壓制世家，也就使得稅政改革寸步難行。
中央財政薄弱，又會形成惡性迴圈，越發無法管束地方。
穆明珠如今抓牢了兵權，正是動手改革的好時機，越晚一日，便越多一分的危險。
而她想要開展的稅政改革，會觸動許多既得利益者，其過程必然不是一帆風順的。
柳耀很清楚其中的危險，但她願意全力以赴，為了一個更好的大周，為了達成皇帝的宏願。
「臣雖不才，願勉力一試。」她最終道。
「好。」穆明珠瞭解柳耀，她並不是那等善於言談的人，但她既然答應了去做，就一定會做到最好。