齊雲垂眸掩下情緒。
那日從長秋宮離開，穆明珠救了楊雪出來。
他以為自己已經做好準備，迎接不知何時會降臨的命運——帝王一生所愛，自然只是奢望。
這半個月來，他也的確是這麼想的，只要還能在她身邊留一個位置，便該慶幸滿足的。
可是當今日穆明珠與孟非白並肩從小殿中走出來，齊雲發現他做不到。
他的腹中似有毒辣的烈火灼燒，將他的胃都烤作焦黑，心也燻得嗆咳。
他做不到若無其事，更不可能眼睜睜看著她與旁人一處親密。
他看似平淡地對孟非白還禮，不過是因為知道她在看。
不過是因為……若他對孟非白無禮，陛下還會一如既往喜歡他嗎？
答案很可能是不會的。
所以他亦謙和有禮，只因她會喜歡。
「果然委屈了麼？」穆明珠跪坐於榻上，摸著齊雲的臉頰，細細看他神色。
齊雲抬眸看向她，心裡卻在想——要怎麼回答，才能讓她更喜歡他一點？要怎麼回答，才不必冒著惹她厭棄的風險？
他本是極聰穎的，善觀察人者、也善猜人心思。
只是從前的他太年輕，又愛她太早，猜到她更在意旁人，便總是藏不住一腔妒意，要愛意都變作了傷人的話語。
可是人總是會成長的。
他不敢表露因孟非白而起的醋意，因為太清楚孟非白對於皇帝用處之重大。
齊雲復又垂眸，目光落在她的皓腕之上，口吻清淡道：「陛下敬他，臣便敬他，談不上委屈。」
他第一次說這等話，也緊張於穆明珠的反應。
沒關係的，她說過現下最喜歡他、只喜歡他。
言猶在耳，總該有些餘溫。
穆明珠聞言一愣，因一貫瞭解齊雲的性情，雖然覺得哪裡怪怪的，但也完全想不到他突然會說好話了。
她原本還擔心齊雲吃飛醋，如今看來齊雲倒是比她想的要大氣許多。
對於皇帝來說，有個乖巧懂事的愛侶，總是一件輕鬆的事情。
穆明珠拖長了聲音道：「這麼懂事呀？」她挨過來，與他額頭相抵，輕笑道：「獎勵你一個吻。」
齊雲心中痠痛，閉目感受這個吻，想著，她果然是喜歡的。
一個「懂事」的他。
對於穆明珠來說，時間過得是很快的，無數事情推著她往前走。
永平元年開春，建業城中最引人注目的事情，乃是皇帝新開的恩科。
所謂的恩科，便是新君在每年正常從南山書院取用人才之外，額外加了一次考試，召集了大周十四州的一百四十餘名良才，來到建業與南山書院第四年的學生共計三百六十餘名，總計五百多名學生一同參加這次考試。
而有新君此前御筆一揮，提攜了南山書院百名寒門子弟入朝政的例子在前，這次恩科對於來自寒門學子來說無疑是激動人心的。
這是他們鯉魚躍龍門的大機會。
南山書院，半山腰之上的世家子弟望著底下石徑上湧入的外地學子，頗有不屑厭惡之態，保持中立的已經算是極有風度。
這次地方上來的良才，朝廷發旨安排入住南山書院。
當初皇帝提走的一百多人，空出來的臥房正好騰給他們。
這些從外地趕來的寒門子弟，衣裳哪怕整潔，在世家子弟看來仍是簡素到幾乎不體面了。哪怕這些所謂的寒門子弟，多數在家中也是衣食無憂的，可仍是無法與穿綢衣燻名香的世家子弟相比。
「這書院是住不下去了。」世家子弟中有一人名喚董甘，字淨蓮，生來潔癖，道：「我今夜便搬出去，家中在建業還有一處宅