皇帝穆楨像是極高興的樣子，忽然問道：「朕若是沒有記錯,你外祖母王老夫人的壽辰就在這個月吧？她這一向身體可好？壽席預備怎麼辦？」
士族的力量從來不只是一家。
譬如謝鈞雖然頂著一個「謝」的姓氏，他的母親卻出自弘農楊氏，而他的外祖母王老夫人出自琅琊王氏——世家大族之間多代通婚，如今的著姓大族之間怎麼都沾著點親。
謝鈞一一答了,進退有度，代外祖母謝過皇帝關懷。
一時談完正事，敘過家常，謝鈞——或者說準謝太傅翩然退下。
皇帝穆楨從高處的龍鳳須彌座上站起來，行動遲緩，面上露出幾分疲憊之色來，嗓音也低沉下去，「往側間說話去。」她當先往側間行去，李思清在後抱著一大摞等待御批的奏章。
穆明珠微微一愣，看向母皇略顯憔悴的面色，與蕭負雪一前一後跟上去，行到蕭負雪身側時，以目示意，低聲問道：「怎麼了？」
蕭負雪搖頭不知。
側間與正殿不同，窗下擺著舒適的軟榻，皇帝穆楨已經半坐半躺於那軟榻之上，身後靠著兩隻引枕，回眸對上穆明珠關切的目光，揉著額角低聲道：「大約是染了秋寒，朕今日晨起便覺昏沉。」
方才有謝鈞在，場合相對正式，要在正殿接見，此時私下議事，則可以轉入側間。
穆明珠聽到此處，心中一動。
前世皇帝穆楨驟然重病一事，一直疑雲重重。
在穆明珠看來，那時候母皇身體康健，卻給連太醫院都說不出名目的「惡疾」擊倒，隨後便是侍君楊虎弄權，謝鈞聯合眾人發動政變。
重生以來，穆明珠其實一直在思考前世母皇那場突如其來的重病。
只是皇帝的脈案，皇帝用的醫官，從來都是很緊要機密的存在。
穆明珠若是冒然問起皇帝的身體狀況，又或是接近皇帝用的醫官，立時就會招來猜忌——而且她很難解釋。
此時恰逢皇帝穆楨主動說起病情，倒是一個好機會。
穆明珠上前一步，滿目關切，柔聲道：「秋風寒涼，母皇怕是連日在桂魄湖水榭理政受了風寒。」又道：「雖是小病，卻也不可忽視，若是不能及時治好，一旦纏綿起來，卻也難熬。」
她一面說著，一面在軟榻之旁蹲身下來，仰頭望向皇帝穆楨，懇切道：「女臣前陣子體有鬱氣，也是每日神思昏沉，多虧薛昭薛醫官看過，抓了幾份湯藥下去，竟果真好了。母皇不妨叫他來看看？」又笑道：「那薛醫官還會治蜜丸，用的藥苦也不覺得了。」
皇帝穆楨略有幾分詫異，低頭看向蹲身於榻邊的女兒，心中有種生疏的刺激感。遍皇帝穆楨一生，她都鮮少收到這等關懷。年少時家貧自不必提，父母兄長只管她吃飽穿暖已是不易，更不會噓寒問暖。等到入了宮廷，她所面對的無非是虛假的愛意，哪怕是後來常伴身畔的楊虎，對她也是獻媚多些——這些皇帝穆楨心裡都很清楚。日常她若是染了小疾，李思清等人也會關切，但那是一種仰視的關切，拿捏著分寸尺度。從不曾有人像此刻的穆明珠一樣……
軟榻之側，她的女兒正仰頭望著她，秋日的陽光透過明窗灑落下來，在少女的臉上籠了一層朦朧溫暖的光。皇帝穆楨不得不承認，這個女兒繼承了她的一雙妙目，平素看起來沉靜如點漆，一旦笑起來卻極靈活無暇。從前那些年，皇帝穆楨憑藉這樣無暇的笑容獲得了許多次機會，也避過了許多次危險。
「是麼？那個跟著你去揚州的薛昭？」皇帝穆楨淡笑道：「他能治好一城水災後的疫病，可見是有能力的。既然是公主一片孝心，朕也只能成全——便叫他來朕瞧一瞧。」
穆明珠忙應下來。
蕭負雪在聽穆明珠提到「薛昭」這個名