蕭淵可就沒她這麼高興了，苦著臉吐了兩口帶沙土的唾沫，道：「我在城外高塔上看著，見你打贏了，便進來見你——我看你不像是要出城的模樣，兩個時辰就要到了，你可得小心城外的兵馬。我告訴你，陛下這次可是動真格的了——皇甫老將軍病故了！」又道：「別擔心，城外的入口我給堵上了。」
這些資訊之間的邏輯是跳躍的，旁人聽著或許會奇怪，但穆明珠很明白蕭淵的意思。
穆明珠道：「我知道。」她早從楊虎口中知道皇甫高病重之事，也知道皇甫高過世之日就在近期，只是沒有想到如此湊巧，「正因為皇甫老將軍的身體狀況，我才敢在揚州動兵。」
這種情形下，母皇就算是想動真格的，對她也是有心無力。
只要她能在揚州城中堅守不出，以一個「拖」字訣耗下去，總能把母皇耗到談判桌上來。
「走，跟我去城牆上看看。」穆明珠把焦府老宅的善後工作交給王長壽與靜玉，帶著蕭淵、林然等人往城牆而去。
此時兩個時辰的期限已到，城外鄂州的陳都督與南徐州的高都督大約是為了免除最後一絲責任，正使人在城門前大聲喊話，不外乎是叫穆明珠開城門出來，不要辜負了陛下的一番苦心，不要走上錯誤的道路。
穆明珠充耳不聞，與蕭淵拾級而上，往城牆上行去。
蕭淵拍打著身上的塵土，都是方才在焦府假山旁被按倒時沾上的，口中道：「我怕帶多了人暴露了，只帶了兩個心腹的書童同來，就這麼一身衣裳，沒得替換，髒了也沒人洗……」
穆明珠笑道：「跟著我混，還愁沒有衣裳換嗎？」
蕭淵手上動作一頓，抬眸看
著她，道：「跟著你混啊？」
穆明珠點點頭，笑道：「跟著我混吧。」
其實蕭淵的舉動，早已經是跟著她混了。從他接了她的密信，掩護林然帶兵經密道殺入焦府老宅開始，他在皇帝面前已經很難交代了。等到他主動經密道入城，相當於奔赴了擁兵自重的公主，這在皇帝面前是無論如何都解釋不過去了。
蕭淵看著她，道：「怎麼又想回來走這條道了啊？」
在十三歲之前，穆明珠努力要做到皇子皇女中最優秀的一個，若在尋常人家不過是爭寵，可在皇家爭一個最優秀就是爭皇位了。等到廢太子事變之後，穆明珠忽然放棄了原來的道路，轉而走了一條類似寶華大長公主周寶寶的道路。可是來到揚州城中，穆明珠的舉動分明是又走回老路去了，而且更激烈、更危險。
穆明珠道：「就……我想要的東西，只有原來這條路走下去，才能拿到啊。」
蕭淵問道：「你想要什麼啊？」
穆明珠抬頭望一眼天邊，正午的陽光有些刺眼。
她眯了眯眼睛，道：「那把椅子。」
這是她第一次明確對外吐露她的野心，她以為這會像是一個宣言，嘹亮、煽情。
但真正吐出口來，其實只是輕輕的一句話，就跟對櫻紅說想要在書房裡多一把玫瑰椅一樣。
「挺好的。」蕭淵說道。
穆明珠微微一愣，轉頭看向他。
蕭淵笑道：「那我可真跟著你混了啊。」
穆明珠看著他，道：「好。」
蕭淵又笑道：「有沒有俸祿啊？我身上一文錢都沒有了。」
穆明珠知他開玩笑，道：「給你跟櫻紅一樣的月銀，怎麼樣？」
蕭淵合攏摺扇，一敲手心，笑道：「高了高了，我怎能與公主身邊的大侍女平起平坐？給我幾套換洗衣裳便盡夠了。」
穆明珠莞爾，又走上幾階，低聲道：「對我這麼有信心？」
她現在的處境，在常人看來著實不妙。