穆明珠手輕輕一鬆，茶蓋落在茶杯上，發出一聲清越的脆響。
她忽然抬眸，目光如閃電打在李慶身上。
「如今咱們唯有堅守揚州城，擊潰、擒殺鄂州、南徐州兩處都督，人證物證具在，才好回建業城向陛下分辯——李大人，你說是不是啊？」
李慶為官多年，豈能不懂穆明珠此問的深意，頓覺凜然，應道：「是。殿下所言極是。」
這是他跟著穆明珠，唯一的出路。
穆明珠審視著他半響，道：「好。接下來守城的日子裡，李大人多為揚州百姓做點實事，便算是把陳侍郎那份心也盡了。」
李慶想到已經化為鬼魂的舊友，不禁一陣恍惚，低聲道：「是。殿下但有所令，下官無不遵從。」
穆明珠慢悠悠又道：「鄂州與南徐州兩處都督，公然引兵相助焦道成這反賊一事，你務必知會揚州上下官員知曉。」不管事實真相如何，這一頂屎帽子一定要扣在對方頭上。
而她一定要佔住大義。
李慶清楚這才是重中之重，斂容道：「是。鄂州陳都督與南徐州高都督，膽大包天，在上矇蔽陛下，在下欺凌百姓，實在叫人憤慨！」
「好。」穆明珠便道：「你去吧——見見從前的下屬，叫他們都動作起來，事情多著呢。」揚州城中自有原本的官僚體系，在兩個月之前，李慶還是名正言順的揚州刺史。比起她從外面帶進來、或是從底下提拔上來的人，李慶更瞭解原本這個系統中百官的性情能力，分派命令、查缺補漏的時候也就更有效率。
一時李慶退下，穆明珠飲了一口茶，這才看向坐在末尾的崔塵。
崔塵坐在最臨近門口的椅子上，佝僂著身子，像是努力要把自己縮小一些，又像是隨時準備奪門而逃。
「崔別駕。」穆明珠笑道：「你可知道本殿請你來，是要你做什麼？」
崔塵還真想不到，他也不敢想到。
他偷偷看了一眼坐在公主殿下左
下首的齊都督——那人黑色官帽遮住眉眼，除了腰間長刀，好像並沒有什麼可怕之處，但一聯想到關於黑刀衛的傳說，就叫人不寒而慄。
遠的不說，當初從金玉園中救回來的焦家三郎君焦成俊，崔塵是親眼見過的。
焦道成圍困盤雲山那一夜，派人把他從府中請出來，送到盤雲山上去做說客。那時候崔塵曾在焦道成身邊見到過焦成俊。那焦成俊由焦家大管事扶著，雙目呆滯，口中流水，已經像是個傻子一樣。崔塵從前與焦家來往頗多，清楚焦成俊原本是怎麼風流精彩的一個年輕郎君！可是按照焦家大管事的說法，就那麼短短半日之內，焦成俊在穆明珠的人手中就成了個傻子，成了個廢人！
焦道成這幾日做夢，有時候還能夢見焦成俊那血淋淋的左手，手指頭根根都斷了。
焦傢俬兵之中有人識得這等手段，告訴焦家大管事，這乃是黑刀衛刑訊逼供所致。
當時一行人正好走過盤雲山下的河邊，那焦成俊一見了水，忽然像是瘋狗一樣，劇烈掙紮起來，咬傷了扶著他的大管事，要周圍七八人才把他撲倒在地，重又捆起來——據說已經請醫官看過了，就算還能活幾年，也跟傻子沒什麼區別，永遠不能恢復了。
後來崔塵便沒有再見過焦成俊了，大約焦家潰敗那一夜，人人逃命的時候，也沒有人顧得上一個傻了的郎君，便給亂兵殺死了。
當時的崔塵雖然被黑刀衛殘忍的刑訊手段震撼了，但他並沒有把這些事情跟穆明珠聯絡在一起。畢竟審訊逼供的乃是黑刀衛，又跟公主殿下有什麼關係呢？公主殿下又不可能親自操刀。
直到他在大明寺見了淨空的頭顱，崔塵這才恍然大悟，原來這看起來花朵一樣的公主殿下，跟看起來就凶神惡煞的黑刀