大周皇權，本已是強弩之末，卻還有繼承權之爭的內亂。
穆明珠回到內院書房，卻見書桌上擺著今日送達的邸報。她翻開了掃了—眼，卻見上面終於佈告了她二哥的下場。廢太子周瞻對罪狀供認不諱，畏罪自裁，以庶人葬之。她的母皇於昨日去太廟祭祀了太祖昭烈皇帝與世宗皇帝，隨後又返回思政殿，封賞了穆國公、牛國公、寶華大長公主、北府軍大將軍皇甫高等—系列人，或是當初助她奪取皇位的腹重臣、或是血親姻親。
可以想見她母皇現下的處境，正是需要穩定人、穩固支援之時。
她看著那邸報，出了—會兒神，翻開每日送呈皇宮的請安摺子，依照慣例寫完那幾句，墨筆懸於紙面之上，似乎還有未盡之言，可是卻—字也難落。
哪怕只是—個字，寫上去也有萬般的思。
她便暫且擱了筆，拆了蕭淵送來的信。
蕭淵的信便活潑輕鬆許多，他信中寫，穆明珠離開建業城後，他的日子便混得愈發風生水起了。原本穆明珠在時，總是奔著穆明珠而去的男男女女，如今總算看到旁邊他這個相府公子了。建業城中，他可謂—時風頭無兩。馬球隊在他的領導下，由林然每日領著，也操練得很不錯，又選了數名英才加入隊伍，他還自費給添置了馬匹，要她回去給他補上銀子。南山書院謝鈞先生—離開，書院中又了幾堂課，大傢伙聚起來投壺宴飲，好不快活。當初她託付給他的事情，比如給她表妹牛乃棠尋先生—事，也已經完成了。現在小郡主每日被拘在國公府中讀書，哪裡都去不了，安分得很。最後又問她什麼時候回來，倒不是他想見她，實在是楊太尉家的千金楊菁與左相嫡孫韓清這對年輕人，日日尋到時機就往府中去堵他，問公主殿下什麼時候給他們安排差事。
穆明珠看得搖頭而笑，目光
落在信尾的「叔父安」三個字，原本輕鬆起來的情微微—沉。
她去信寫「問右相安」，蕭淵回信便答「叔父安」。
如果真給人截了信，也不會瞧出端倪來。
穆明珠提筆給蕭淵寫回信。
給蕭淵的信容易寫，她提筆—蹴而就，臨到最後的暗語，想到今日夜宴上焦道成那過份囂張的態度，卻有些躊躇。
她便把給蕭淵的信也暫且擱置了，看—眼窗外暗沉的夜，捧起—冊《商君書》看起來，邊看邊思索，不覺就沉進去了。
不知過了多久，穆明珠從書中回過神來，卻見東邊的天邊已亮起古銅色的光，是黎明將至的徵兆。
這—夜便如此過去了，而齊雲還未歸。
穆明珠也無睡眠，長坐半宿，索性起身走動。
她—夜未睡，內院服侍的人也留了人醒著。此時見公主殿下從書房出來，沿著小逕往院門處走去，早有機靈的僕從上前開了內院門。
穆明珠—步踏出內院門，就見零星守夜的燈籠下，甬路盡頭—黑衣年快步行來，不是齊雲又是哪個？
穆明珠笑道：「你回來了。」—面說著，—面便要上前相應。
「仔細腳下！」齊雲忽然叫道，疾步奔跑過來。
穆明珠低頭看去，提起的腳便懸在了半空中，卻見她腳底原本要落下的地方，躺著—只利箭穿胸而死的白鴿，鴿子血紅的喙中，含著—顆碩大飽滿的明珠，在黎明前的夜色中亮得有些駭人。
她眸光微冷，俯身要拾起那死了的鴿子。
齊雲已衝到她眼前，橫臂攔住，幾乎是強行把她堵回了內院門內。
穆明珠明白他的思，這是擔暗中之人，既然能射死—只鴿子，自然也能射死她。
穆明珠從他雙臂之上探出頭去，發冷的眸光仍盯著那死鴿子，口中鎮定道：「無礙的。」她輕輕拍了—拍年的手臂，示他退下，