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女眷們跟安妻抱怨：
“原先一個月的俸祿雖然不多，但也夠家裡嚼用，日常柴米油鹽也要不了幾個錢，可如今呢？回回都說要給上峰打點，如今自家縮衣減食，也沒見落得個什麼好。”
“我家的也是，每日回來身上還帶著酒氣，要是幹正事也就罷了，他幹什麼正事？日日出去吃酒，錢還是自家掏，除了喝個一身毛病，真沒得什麼好處。”
安妻也跟她們一起說：“我家那口子也是，你們還好，他已經許多日子夜不歸宿了，我也不知道他在外頭幹什麼，如今好像都是這樣，忍忍吧，說不定過些時日就好了。”
女眷們本來就是一肚子怨氣，現在在座的都是小吏的家眷，裡頭只有安妻丈夫不是小吏，但女眷們都把安妻的為人看在眼裡，安妻在她們心中，是個在丈夫面前完全插不上話的女人，以夫為天。
跟她說什麼，她也不會去跟丈夫說。
更何況她們的丈夫跟安老四也沒有什麼利益衝突。
說起話來就更沒有顧忌了。
“這忍忍忍，什麼時候是個頭？”女人小聲說，“我們家倒也還好說，我男人兄弟多，都有一把力氣，可我看我孃家姐妹……如今家裡都快沒米下鍋了。”
“這有什麼法子，上頭亂成那樣，就是我們這些小的倒黴。”
安妻繡著花，頭也不抬地說：“那也沒法子，咱們也只能私下裡說說。”
坐她身旁的女眷衝其他人使了個眼色，然後溫聲細語地說：“安夫人，算起來咱們也有兩年多三年的交情，都說遠親不如近鄰，咱們也都是熟人，你知道的比我們多，你要是知道什麼，也別瞞著我們，大家都商量著來。”
安妻：“我一個婦道人家，能知道什麼？還不是屋裡屋外，灶臺上的那點事。”
女人們在她身邊哭起來，低聲啜泣。
安妻嘆了口氣：“你們也別哭了，這事也沒走到山窮水盡的地步，日子還能過下去。”
“現在這日子叫什麼日子？”女人們低聲說，“我們勸了也沒用，說都在送禮，都送，總不能就咱們不送，但是也不知道這什麼時候才是個頭啊，安夫人，咱們裡頭就你訊息最靈通，你知道什麼，跟我們說一嘴，我們絕不說出去。”
“眼看著日子就要過不下去了，再這麼著，我那一家人都得喝西北風去。”
所有小吏都在往上送禮打點，把上頭一些愛好斂財的官員胃口養大了，於是不送禮的反倒成了異類，而欺負他們的，不是那些斂財的官員，而是和他們一樣的小吏，只是因為一方送禮，一方不送禮，他們就忽然變成了兩個敵對的陣營。
慢慢的，不送禮的怕被欺負，也開始往上送禮。
這些禮送的有沒有意義，拿沒拿到好處？
恐怕拿到好處的只有頭一批人，但風氣已經這樣了。
小吏們的俸祿就那麼點，他們哪來那麼多錢？還不是隻有找百姓搜刮。
就這麼一層層搜刮下去，安豐原本就不那麼安穩的政權，就更加岌岌可危起來。
安妻只能小聲說：“那你們可不能外傳。”
所有女眷就差拍著胸脯保證了，一個個都說：“誰若說出去，誰就天打雷劈！”
安妻才神神秘秘地壓低嗓音：“我家那口子跟我說了，送禮是真有好處，如今不是正亂嗎？上頭的大人們就要看誰對他們更衷心，到時候安穩了，就能提拔親信。”
“你們看我家，值錢的也都賣了。”安妻嘆口氣，“還是我家家底太薄，我家那口子可是跟在劉院事身邊的，雖說是個小官，可訊息靈通。”
安妻還說：“能送就多送些，好過日後後悔，你們說是不是？這話我可就對你們說了，你們可