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秦含真和趙陌沒去成秦莊。他倆倒是很有興致想去玩一玩的，聽說元宵節慶，族裡也有堂會，也有宴席，還有自家辦的小燈會。雖說熱鬧定是比不上城裡的，但自家地方辦的，沒有太多閒雜人等，逛起來比較放心。
但是秦柏不許，他讓孫女陪著老妻在家，又讓趙陌留下，自己帶著幾個隨從去了秦莊參加上元祭。祭禮一完，他在六房祖宅住一晚上就回來，不想摻和別的什麼了。
上元祭也挺累人的，他與牛氏商量過，都覺得少在秦莊上待著比較好。一來是怕再遇上許多族人親友拜訪，又不好把人擋在門外，可牛氏的身子骨不想再折騰了；二來，牛氏認為是秦簡回京一事，族人肯定要多打聽的，不想多提，秦柏口上也贊成，心裡卻是擔憂族裡會有人看出什麼來，因此寧可躲著些。
秦含真與趙陌還挺失望的，不過不要緊，秦柏答應了十六那日會帶著牛氏與他們一道去逛花燈會，城裡的燈會自然更熱鬧些。至於堂會，城裡也有戲，而莊上的戲園子，是會一直唱到正月結束為止的。元宵節看不了，以後再看也一樣。以秦含真在六房的地位，點幾齣想看的戲還是沒問題的。
秦含真一再安慰趙陌，趙陌其實哪裡是想看什麼戲？自然沒放在心上。兩人陪著牛氏圍爐聊天，哄得她開開心心的，也沒多少閒心去鬱悶元宵佳節之際，丈夫既然不能陪在自己身邊了。
誰知天黑之後不久，秦柏竟然回來了！讓牛氏大為驚喜。
秦柏一路風塵僕僕的，臉上猶有疲態，據他帶去的隨從說，他竟是祭禮一結束，就立刻騎快馬回城的，正好趕在城門正式關閉前進來了，並沒有照原計劃地在六房祖宅住一晚上。反倒是有兩位族侄孫放心不下，一路殷勤地騎馬將他護送回來。眼下城門已關，他們也沒法回去了，牛氏連忙吩咐人收拾客房，招待他們住下，又讓人去安排酒食飯菜。
牛氏臉上掩不住笑意，她忙忙拉著丈夫到飯桌前坐下，給他舀湯，給他挾菜，嗔著他說：“天都黑了，你怎麼反倒回來？說好在那邊住一晚上的，一把年紀了還這麼折騰，你不要命啦？”
秦柏笑而不語。秦含真機靈地道：“祖母，祖父這是捨不得你呀，一定要陪你過節！”
牛氏嗔了孫女一眼，嘴角就忍不住往上翹，心裡別提有多高興了。
秦柏喝了碗熱湯，稍稍緩了一緩，才慢慢地道：“一來確實是放心不下家裡，二來，也是不想摻和宗房那些亂七八糟的事。克良今日主祭，族裡都是贊成的，但克用的臉色不大好看。又有幾個年輕孩子，大約是與克用平日裡就不大和睦的，藉機拿話刺他，又說他媳婦的閒話。克用素來穩重，不知為何，今兒竟失態了，在祠堂前就跟族兄弟們吵起來，鬧得場面有些難看。他父親還當他是故意給他哥哥沒臉，當著族人們的面訓了他一頓，又讓他母親去教訓他媳婦。畢竟克用素來規矩，不象是會做這等輕狂事的人，做父母的便疑心到兒媳身上了，覺得是小黃氏調唆的。克用想護著媳婦，他的兒子又哭鬧起來，還是克良媳婦命人把孩子抱下去了，又叫小黃氏來勸克用。小黃氏帶病來勸，才把克用給攔住了。祭禮還算順利，但克用兒子沒能參加，克用又來了這麼一出，族人們自然難免要議論的。祭禮一過，宗房那邊也要開始算後賬了。有幾位族老來勸我出面主持大局，我哪裡有閒心去管那種事兒？還不如早早離開的好。我便藉口你身上不適，趕緊回來了。”
牛氏雙眼瞪得老大：“居然有這種事？！克用平日裡我看著還好，只是太過縱容他媳婦了，沒想到也會有如此胡鬧的一日？”
秦含真則說：“沒想到克良嬸竟然會讓克用嬸孃去勸克用叔。萬一克用嬸孃不配合，反而幫著克用叔鬧事，可就麻煩了。”
秦柏笑道：“你可別小看了