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次日清晨，本是太子一行離開金陵城，出發北上的日子。誰知道秦含真等人一覺醒來，發現窗外天空中烏雲密佈，空氣中水汽頗重，便有了不好的預感。
果然，等到秦含真梳洗過，到正房這邊吃早飯的時候，天上就開始掉雨絲了。雨勢越來越大，還夾雜著雪粒兒，慢慢地，竟變成了雨雪。
秦含真、秦簡與趙陌在秦柏牛氏這兒吃過早飯，出門看到天色，都在面面相覷。
這樣的日子，如何能趕路？別的人倒罷了，太子的身體真能受得住嗎？
秦柏看了看門外，便對妻子牛氏道：“我要帶孩子去拜訪一位老友，你和含真在家，仔細保暖，別冷著了。”
牛氏詫異地道：“怎麼這時候出門？外頭正下雪呢。等天放晴了再去吧？哪個老友這般要緊呀？”
秦柏微笑道：“幾十年前的交情了，你哪裡認得？我也是擔心他住得不好，這樣的天氣會受罪，過去瞧一瞧。若有什麼能幫得上忙的地方，就順手幫了。帶著孩子們去，也是讓他們看看民生寂苦。我們坐著馬車去呢，不會冷著孩子的，你放心。”
牛氏這才勉強道：“你自己也小心些，一把年紀了，別真以為自己還是年輕的時候呢。”倒是不再勸阻了。
秦柏出了房門，便點了秦簡與趙陌兩個晚輩與自己同行。秦含真眼巴巴地瞧著他，他猶豫了一下，也知道自個兒孫女如今已經算是知情人了，便囑咐道：“在家好生照看你祖母，別叫她起了疑心。”
秦含真也知道祖父不可能帶自己出門的，心裡雖失望，但還是乖巧地點了點頭：“祖父放心，只管跟哥哥們去吧，家裡有我呢。”
秦簡笑道：“聽著還真是大姑娘了，了不得！”被秦含真白了一眼。
趙陌有些猶豫：“我也要去麼？我其實……應該避避嫌吧？”
秦柏毫不客氣地道：“避什麼嫌？你已經擺出了態度，旁人再雞蛋裡挑骨頭，我們也不是任由旁人欺負不還手的軟杮子！那是關心愛護你的伯父，難道你不想知道他是否安好麼？”
趙陌頓時就閉嘴了，他當然想知道，只是怕再被人猜疑罷了。
秦柏帶著秦簡與趙陌，坐著馬車去了淮清橋。
雖是新年，雨雪一下，路上行人便都走光了，昨日還熱熱鬧鬧擠滿了人的街道一片冷清。
在這樣的環境下，一旦有人，就顯得格外顯眼。秦柏一行人的馬車行駛進目的地所在的路口時，負責駕駛馬車的虎伯低聲報告了一句：“老爺，那邊有盯梢的。”
秦柏皺了皺眉頭，抬手掀起車窗簾子一角，秦簡與趙陌也湊過去瞧，果然看見茶亭子裡坐著個人，灰藍布面的棉袍，袖著雙手，戴著氈帽，縮頭縮腦的，正時不時往馬車這邊看。
趙陌一眼就認出來了：“那回在醫館外頭遇到兩名衙差跟蹤湯太醫，一個進了醫館，一個繼續跟著湯太醫直到離宅子百尺遠處，讓我叫巡撫衙門的人引開了。這就是讓巡撫衙門的人引開的那一個。”
秦柏淡淡地道：“坐好了，不要理會他。”
秦簡小聲問：“三叔祖，您不怕讓他發現咱們的身份麼？”
秦柏笑了笑：“發現又有何妨？”
秦簡正不解，趙陌小聲告訴他原委：“那位貴人走了，我們正要讓李延朝的人以為他還沒走呢。以貴人與舅爺爺的關係，舅爺爺時不時過來拜訪，豈不是常事？”
秦簡恍然大悟，只是還有一點不放心：“那位……真的走了麼？”
自然是走了。太子殿下一行人出發的時候，天才剛亮，那時候雨勢還很小呢，坐著馬車是無妨的，就是隨行的侍衛們要受點苦。只不過他們出發之後，雨雪加大，這會兒在路上也不知是個什麼情形。