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姚氏一旦下定了決心，有些事還是進行得很快的。其實，她早已有所準備，只是此前一直在猶豫，方才遲遲不曾動手罷了。如今她確定兒子已經失去了蔡家這門上好的親事，恨意滿腔，先前的顧慮便都拋開了。
三月下旬，許家大夫人加重的病情剛剛有了起色，許家就迎來了一個壞訊息。
刑部一個小吏在與人喝酒的時候，不慎說漏了嘴，洩露了許大老爺舊年還是刑部一個小小郎中的時候，曾參與過一樁大案的審訊，當時他犯了一個不小的錯誤。
那日受審的犯人並沒有認罪，就因為扛不住受刑暈了過去，但刑部正面臨極大的壓力，時任刑部尚書勒令部屬必須在三日之內審出結果來，否則就要處罰無能的手下。那天已經是三日期限的最後一天，許大老爺與兩位同僚共同審訊，覺得證據明明已經很充分了，案情也清晰明瞭，連指使他的人是誰，大家也都心知肚明，卻因為犯人遲遲不肯認罪，並說出指證幕後指使者的關鍵證詞，就陷入了僵局，再這樣下去，只怕他的仕途也要受累。許大老爺不甘心，與兩位同僚私下商量後，便抓著已經失去意識的犯人之手，在他們寫好的供狀上按了手印，並且由在場負責記錄的一名擅長模仿字跡的小吏動手，在供狀主偽造了犯人的簽名畫押。
等到犯人從昏迷中醒過來，想要喊冤，也已經晚了。這件案子當時完結得很快，幕後黑手也很快被捕了，而且不等審判結果下來，便在獄中畏罪自盡。犯人則依律處斬。案子的宗卷被歸了檔，立了功的許大老爺等人也得到了時任刑部尚書的誇獎，隨後平步青雲，自不必再提。
然而，就在幾個月前，一名外放多年、終於調職回京任職的官員卻無意中透露了一件事，那就是在那位所謂的幕後黑手密會犯人，並對他下達指令，命其去行兇的那一天晚上，這位官員曾經在一處僻靜地點遇見了正在釣魚的前者。從地點上來看，若這官員遇見的真是正主兒，那所謂的幕後黑手根本不可能在同一晚上與犯人密會。那官員在這場偶遇後不久就外放邊城多年，不曾回過京，也不知道那偶然遇見過的路人被捲進了什麼大案。他說出這件事時，也沒把它當一回事。雖然有好事者聯絡起兩種說法，認為那很有可能是一場冤案，但大部分的人，還是覺得這官員記錯了日子，並不放在心上。就連那官員本人，也從一口咬定自己沒有記錯，慢慢地轉變了態度，覺得自己可能真的弄錯了日期，更別說旁人了。
但如今情況不同了。刑部內部的積年小吏，酒後洩露了實情，那所謂的供狀根本就是許大老爺等人偽造的，那案子說不定還真的是冤案！死了的人白死了，還揹負著汙名。那人也不是無名之輩，至今還有龐大的宗族，還有族人憑科舉晉身，入朝為官。他們過去把那位族人視作家族的恥辱，無時無刻不想著要洗刷這份恥辱，如今若能證明那位族人是受了冤枉，那他們的家族立刻就能洗脫罪名，重獲清白名聲！
一場轟轟烈烈的翻案行動就這樣掀開了序幕。當年的證人大部分都還活著，卷宗也都是齊全的，甚至連辦案人員都大多仍在部中任職，想要翻查，難度固然有，但並非做不到。曾經參與過偽造供狀的其中一名官員承受不住壓力，向上司承認了事情屬實，許大老爺與另一名參與了偽造行動的官員，處境就立刻變得艱難起來。
許大老爺的身體其實不是很好，近日更因為老妻病重，人也變得憔悴了許多。如今再受到如此重大的打擊，整個人都瘦了兩圈，臉都瘦脫型了。
雖然那冤死之人的家屬嚷嚷著要翻案，要懲誡當年瀆職的官員，可真要追究起來，牽連的人太廣了。當年那樁案子，真的是隻差一份供詞而已，其他的證據都證明了幕後黑手的身份，結果也是幾乎所有人都認可了的。許大老爺至今都覺得自己不曾冤枉了誰，頂多