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雲陽侯與壽山伯都是眼下朝廷最有權勢的重臣之一，皆是公侯門第出身，祖先顯赫，自己又爭氣地立有大功，不但有爵位，還有實職在身，名利權勢一樣不缺。兩人一文一武，皆深受皇帝寵信。別看他們的爵位只是侯與伯，就是王府和國公府在他們面前，也不敢擺架子。
雲陽侯的千金是嫡長女，壽山伯的千金是獨生女，這兩位姑娘都是家中的掌上明珠，深受寵愛，本身又才貌雙全，儀態出眾，從小就在京中有美名，有心求娶的青年才俊不知凡己。不是家世、才學、相貌、品行樣樣出眾的年輕人，都不敢說自己有把握娶到這兩位金鳳凰。而即使是這四樣都出眾的年輕人，想要心想事成，還得過兩位朝廷重臣的關，簡直是難上加難。
相比之下，秦家長房承恩侯府其實只是因外戚身份而受封侯爵，承恩侯秦松早年放棄了祖傳的爵位，本身無品無才，又無實職，如今還惹得皇上厭棄，連出門都不敢，早已成了朝廷的透明人。世子秦仲海出仕十幾年，直到近幾年才有了升職的希望，勉強熬到了五品位上，任職的還不是什麼要緊官位。全家人如今還要依仗三房的永嘉侯秦柏，才維持住了侯府的體面，不曾叫外界的達官貴人瞧不起。秦仲海已經看到了自己的未來，若是仕途順利，或許還有望升到四品位上，想再往上升就會變得十分艱難，只等父親百年之後繼承家中爵位，做個承恩伯。
但他的嫡長子秦簡，就再無爵位可襲，必須要靠科舉出頭了。秦簡年紀輕輕，已經考中了秀才功名，今秋就要下場一試鄉試，能不能考中舉人，還是未知之數呢。跟同齡的京城名門子弟相比，他已經算是相當優秀了，生得也好，品貌出眾，溫和知禮，正是長輩們喜歡的那一類青年才俊。
可他即使在親友故交圈子裡，也不是最好的一個。肅寧郡王趙陌論才幹與聖眷皆在他之上，年紀輕輕已經獨掌一地大權；許家嫡長孫許崢早在幾年前就已經是舉人，見過的人沒有不誇獎的。除此之外，還有好幾家高門大戶的子弟，也各有出色之處，象秦簡這樣的少年秀才也不少。秦簡在同齡人裡都不是數一數二的，家世更對他沒有多少助力，在婚事上，恐怕是不能奢想太多了。
秦仲海自問對兒子的婚事有著很清楚的認識，從沒想過要從當朝最顯赫的名門裡挑選兒媳。雖然兒子很優秀，足以匹配任何公侯人家的千金，但公侯人家也是分等級的。手握實權又有聖眷，即使是爵位較低，如壽山伯那樣的人家，也沒誰敢小瞧了；但手無實權又有式微之相的府第，即使是爵位很高，象裴國公府，甚至是山陽王府這樣的宗室，又有幾家樂意去聯姻？
秦仲海一直以來的想法，都沒把未來親家的爵位太當一回事，更傾向於從世代官宦人家的千金裡挑選兒媳。文官武官都可以，可能文官更適合些。因為秦家已經沒有了軍權，他們兄弟幾個，除了三房的秦平秦安以外，也沒人任武職，小一輩的秦簡還要指望科舉出仕，若能得一個書香世宦的岳家，無疑能給秦簡提供更多的助力。
秦仲海就是這麼想的，他以為自己的妻子也有同樣的想法。以前姚氏想要讓兒女聯姻王家或是姚家，這兩家皆是書香世宦門第。如今王家衰落，姚家只在中低層官員當中有名望，又沒有什麼出色子孫，姚氏要再為兒女另擇親事，自然也該是從同一個圈子裡選。秦仲海萬萬沒想到，姚氏竟是看中了雲陽侯與壽山伯的千金。這眼光固然是好的，可她一張口就說這兩家都肯定樂意把女兒嫁給秦簡，還嫌棄壽山伯之女性情太過清高，不適合做宗婦，是不是太過臉大了些？
他不得不制止了還在那裡自我感覺良好地評論著蔡、餘兩家千金的姚氏：“你是不是眼光太高了？雲陽侯與壽山伯也是咱們家能高攀得起的？他們怎麼可能會答應把女兒嫁給我們簡哥兒？！”
姚