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柱國將軍府馬家的宴會，畫風跟秦含真平時見慣的不太一樣。
也許是因為馬家是武將人家的關係，交往的人家也大都是武將人家。再加上馬老將軍平日的為人作派，很有些獨來獨往的意思，在京城遠遠說不上交遊廣闊。因此，今日受邀前來給他老人家賀壽的，幾乎都是武將人家，至少也要是永嘉侯府這樣，家中子弟多在軍中任職的，又或是父祖一輩在軍中頗有威望的人家。單純的外戚、文官，通通都不會出現在馬老將軍的壽宴上。
宴會仍舊是分作內外兩場，外場專招待男賓，席上的菜色都是大魚大肉，上的也都是好酒烈酒，客人們來了，老將軍一家招待他們，絕不會斯斯文文地請人吃菜，而是大口吃肉，大碗喝酒，彷彿不把人灌死了，就是老馬家不夠好客。永嘉侯秦柏還是事先跟馬家人打過招呼，才逃過了一難。旁的武將知道他是聖眷正隆的國舅爺，人也斯文和氣，便也沒有為難他。
男賓席上還請了戲班子來搭臺唱戲，唱的戲也跟尋常壽宴上唱的曲目十分不一樣。通常這種喜慶的場合，設宴的人家都愛叫人唱些大團圓、功成名就、熱鬧的戲，圖個吉利，但馬家不同，他家只唱武戲。嚴格來說，是隻打武戲。
宴席還沒開始，戲臺上的武生淨末們就已經打上了，既有《三岔口》這樣打得妙的，也有《鬧天宮》這樣打得鬧的，其餘諸如《長坂坡》、《一箭仇》、《朱仙鎮》等戲，更是不缺排場，戲臺上黑鴉鴉打成一片，戲臺下喝采叫好聲此起彼伏。哪位將軍、大人看得高興了，叫一聲“賞”，便有下人將事先準備好的金燦燦的嶄新銅錢往戲臺上灑。演員們高高興興地接了賞，觀眾們也高高興興地讓人看見自己有多麼豪氣大方。至於是否有人看不得他這得意樣兒，要跟他比著來賞錢，那就是另一回事了。
據說唱《鬧天宮》時，那位演美猴王的武生一口氣打了一百零八個跟頭，就看得十來位老少將軍喝彩不斷，灑到戲臺上的新銅錢都快將鋪滿整個戲臺了。為了騰出地方來給接下來上臺的演員，戲班子還專門派出兩個人來，出動了大掃帚和竹簸箕，才把賞錢掃了個乾淨。
女眷席那邊沒有武戲可看，隔著一道牆，倒是能聽個響，但武戲這種東西，只聽響兒能有什麼用呢？因此大多數人都不會去關注。她們在壽宴上，同樣也是大口吃肉，大碗喝酒。武將人家的女眷，一般都沒那麼多彎彎繞繞的心思，相處得好的人就有說有笑，相處不來就不搭理你，若是有矛盾的，換了個場合就能直接吵起來，甚至是打起來了，但今天要給主人家面子，彼此拿眼神鬥過幾回合就算了，真要拼，那就拼酒。老孃們喝起酒來，也不輸給男人。喝酒定了輸贏，若有誰賴賬，那就是小狗！
這種直來直去的脾氣，倒是挺中牛氏的意。雖說她在宴會上也沒幾個熟悉的朋友，閔家婆媳們又都忙著跟馬家女眷說話去了，沒怎麼顧得上她，但她與席上的其他女眷說話，倒還說得來。她欣賞這種率直的交談方式，又因為兩個兒子都是任的武職，本人也在西北邊城住了幾十年，跟其他將門女眷能聊得起來。別人說的話題，她基本能聽得懂，還能插上幾句，沒人會覺得她的言辭格格不入。若不是她身體不好，本身也不曾學過舞刀弄槍，她就真的要被這些將軍夫人們當成自己人了。
至於席上還有鎮西侯夫人這等不對盤的人，她就全當沒看見了。反正人家也無意理會她，她跟那種不知禮數的人有什麼好談的？
而秦含真的感受，則跟自家祖父祖母有些不太一樣。武將人家的閨女，雖然愛舞刀弄槍的佔多數，但也不是沒有斯斯文文的姑娘，當中還有熟讀詩書的小才女呢。秦含真是文武都學過一些，但在武藝騎射方面，就只能說是學過，還遠不到出色的地步。她平日裡出門交際又少，跟馬家、閔家的姑娘們雖認識，