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秦家祖孫與趙陌一起和樂融融地吃了一頓豐盛的晚餐，彷彿又回到了三四年前他們還在一塊兒生活時的情形，大家心裡都忍不住感嘆又懷念。尤其是趙陌，事隔數年後，又重新吃到了熟悉的飯菜味道，總覺得比記憶中的更加香甜。
吃過飯後，大家又重新回到堂屋裡坐下吃茶說話。秦柏開始問趙陌奏摺中的詳細內容，還有今日進宮面聖的經過。他之前從未聽趙陌提過這件事，未免覺得有些突然了，擔心趙陌年紀輕，會有所疏忽，出了差錯也不知道。
趙陌老老實實地把情況從頭敘述了一遍，又回答了秦柏許多問題。他雖然年輕，卻也自幼聰慧過人，又跟秦柏唸了兩年書，在肅寧縣那邊，還有王府，還有屬官呢。雖說他的封地小，王府也是新建沒幾年，屬官中並沒有什麼特別出眾的人才，可他好歹也是個郡王，王府雖小，倒也五臟俱全，屬官再平庸，文書方面的工作還是能勝任的。他自己寫個奏摺，再叫屬官潤色一二，查漏補缺，又能出什麼大差錯呢？
他那奏摺上的文字，基本都寫得淺顯易懂，又運用大量的事實資料作為依據——這是從秦含真送到肅寧去的實驗報告中學來的——本來也沒什麼有機會犯忌的地方，還讓皇帝、太子與戶部的官員對他想出來的鹽鹼地治理辦法有了更直觀的認識，再妥當不過了。
秦柏聽得微笑著點頭不已，只覺得趙陌不在自己身邊幾年，依然有了很大的長進，比去年他們見面的時候，辦事又老到了許多。他感嘆道：“本來我還覺得你這試種了不到四年的功夫，就往宮裡遞奏摺，太過心急了些，原該再沉澱兩年的，卻沒想到你已經長大了，事情考慮得周到，比那些二三十歲的成｜人也不差，甚至比好些大人都能幹呢。是我小看了你，這是我的不對。”
趙陌忙道：“舅爺爺言重了，您這才是老成謀國之言。我確實是心急了些，原是想著，我既然能試驗出治理鹽鹼地的法子，這兩三年來在不同的地上種了糧食、甜菜、藥材和樹，發現是確有成效的，那就該儘快讓朝廷和天下人都知道。世上那麼多的鹽鹼地，能早一年治理，又能多打多少糧食呢？這不是可以拖延的事兒。況且我也不是把法子獻上去就完了，回頭我還要繼續摸索，看能不能再改良法子，或是想出更好的法子來呢。到時候我再把新法子上奏朝廷，也不礙著百姓再用鹽鹼地種糧食不是？”
秦柏聽得連連點頭，讚歎道：“好孩子，你想得很對，這種事兒確實不該拖著。既然你試種了幾年，都確定是有效的，獻給朝廷，也出不了什麼差錯。”
趙陌笑笑，低下頭去，沒敢透露自己忽然心急著獻治鹽策，其實是真的有私心。那冠冕堂皇的說辭，不過是哄哄秦家舅爺爺而已。當然，即使沒有私心，他本來也是打算明年把奏摺遞上去的。這本是於國於民有益的大好事，早一年晚一年的，差別也不大。
秦含真問趙陌：“如今這治理鹽鹼地的法子已經獻上去了，皇上可說了，朝廷會有什麼章程？是要點幾塊地方試著照法子去治鹽呢，還是先在皇家莊園上試種一兩年？如果這時候馬上就推廣到全國，恐怕還是太倉促了些。你的法子，估計在北方算是能用的，我在京郊田莊上治理鹽鹼地的法子，就跟你的差不多。但換了是別的地方，氣候、水土不一樣，地勢也有差別，就未必管用了。正所謂‘橘生於淮南則為橘，生於淮北則為枳’。可別到時候遇上了不適用的地點，出了差錯，反怪到你頭上。”
趙陌道：“皇家的莊子上哪兒來的鹽鹼地呢？自然都是上好的良田。戶部的幾位大人還在商量呢，不過我估計，他們最終應該會先試著在直隸試種我提的那幾種作物，哪怕是種出些甜菜、藥材也是好的，糧食自然要種，但要先洗鹽，那可得費不少人力物力。依戶部的習慣，少說也要磨蹭上兩三年功夫，才