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承恩侯夫人許氏很快就發現，自己話說得太早了——誰說親家鎮西侯夫人就不會出夭蛾子？！
等到一眾小輩們都被打發到暖閣裡玩耍之後，秦幼儀特地將大侄子秦簡留了下來，卻向母親許氏與兩位嫂嫂、一位侄兒，提起了一個請求。
她想讓孃家人幫忙，把她公公鎮西侯從西南邊境調回京城來。
秦幼儀一臉慎重地道：“公公平日從來不跟我們小輩說一句軟話，還是大伯子私下給婆婆寫信，我們在家裡才知道的，原來公公在西南邊境這十幾年裡，身上的舊傷就一直時好時壞，近年還有加重的跡象。那邊氣候炎熱潮溼，又缺衣少藥，生活清苦不說，身上有舊傷也不好診治。公公如今都是快六十歲的人了，身體再強壯，也撐不住。今年他的身體似乎比往年更虛弱幾分，舊傷發作時，幾乎連路都沒法走。他老人家還要逞強，硬撐著在外人面前如常騎馬、走動。除了近身侍候的親兵與大伯子，外人一概不知。大伯子擔心，他老人家再不好生調養，只怕於壽數有礙……”
承恩侯夫人許氏聽得眉頭直皺：“怎麼不早說？鎮西侯前些年也曾回過京城述職。若是那時候他主動開了口，我們再進宮幫著敲敲邊鼓，皇上知道了，自然不會勉強鎮西侯帶傷外放。如今他遠在西南，鎮守的又是邊境，聽說西南那邊的山民，時不時就要鬧出點亂子來，他哪裡能輕易離開？況且，他們蘇家軍整個都在西南駐紮呢，沒有蘇家人帶著怎麼行？還是你們打算讓鎮西侯回來，叫你大伯子繼續在西南駐守？”
秦幼儀道：“大伯在軍中聽說了訊息，道是蜀王一家已經全數入京安置，蜀地的舊將不日也要遷往別處為官，駐軍則要換防到雲貴去，蘇家軍則要從西南調往蜀地駐紮。相公在朝中打聽過了，這訊息應該屬實。若果真如此，換防之前，皇上定會召公公回朝的。若是能趁勢將公公留在京中，好生診治舊傷，興許還有痊癒的希望。至於蘇家軍……”她頓了一頓，“相公與我商量過了，他過去接手也是可以的。蜀地總比西南邊境要舒適許多，他去了也不會受太多苦。”
許氏大吃一驚：“你說什麼？！仲英想要外放到蜀地去？！”
秦幼儀抿了抿唇：“雖然離京城遠了些，但也不是壞事。相公若不外放，試著獨當一面，日後想要升遷也不容易，畢竟還有大伯子排在前頭呢。再者，大伯子一直跟在公公身邊，在西南邊境待了十幾年，也吃夠了苦頭，很該回京享幾年清福了。他與大嫂子膝下只有兩女，尚未有子嗣，也該為日後香火考慮。婆婆十分看重長子嫡孫，怕是再難忍下去了。”
許氏沒說話，姚氏與閔氏對視一眼，神情都有些微妙。
鎮西侯府的長媳，孃家頗有份量，亦是世家名門，父親還官至總督，很有勢力。她孃家祖籍就在蜀地，因著離雲貴比較近，在她接連生下兩女，再懷了一個男胎，卻中途小產之後，她孃家人就特地將她接回去休養了，足有幾年沒讓她回西南去，連她與鎮西侯長子的兩個女兒，都是在外家長大的。鎮西侯夫人早對這個長媳感到不滿，可因為對方孃家勢大，又一直隨丈夫在外，不曾在她這個婆婆跟前立過幾天規矩，她想要管也沒法管。原本她還想把孫女兒接回跟前教養，但丈夫與長子都不理內宅事，長媳便直接裝起了聾子、啞巴，不回她的書信，也不見她派去的家人，她再生氣，也是無可奈何。
鎮西侯夫人之所以對次媳管得這麼嚴，很難說是不是因為受了長媳刺激的緣故。她很有可能是看到長媳太過粘孃家，甚至丟下丈夫回孃家住了幾年，害得長子獨守空房，方才對次媳的孃家嚴防死守，恨不得斷絕了秦幼儀與秦家人的往來。
簡單地說，秦幼儀多半是受了妯娌的連累。
論理，蘇家長媳確實做得有些過，但鎮西侯夫人又有無