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周祥年回到六房祖宅門口，遠遠看了看，瞧見宗房的人還算利索地把那頂轎子打發走了。雖然沈二姑娘的丫頭一路哭著罵著回去，可把人打發了就行。周祥年撇了撇嘴，心裡也對這對主僕的作派很是看不上眼。
他進了六房祖宅的大門，一邊交代粗使僕人們幫他卸貨，一邊把馬交給門房的時候，就瞥見趙陌的馬也在角落裡，正預備著要牽回馬棚裡去呢。他心中不由得暗歎一聲，贊趙陌一句機靈。怪不得人家如此受侯爺看重呢，小小年紀，光是這看風頭時機的眼光就不是一般人可比的。他周祥年是內務府出身，長到這麼大的年紀，自問也見過不少世面，可當那沈二姑娘走近的時候，他就沒醒過神來要躲開，趙陌卻果斷地走人了，成功把人甩掉，既不會被人說失禮，也沒沾上麻煩事兒。這眼力勁兒可比他周祥年強多了！叫人如何不佩服？
周祥年嘆息幾聲，便瞧見他兄弟周昌年從僕役住的偏院裡走了出來，頓時又驚又喜：“這麼早就回來了？怎麼先前也沒送個信兒？我好叫人去接你。”
周昌年笑著說：“侯爺要召見何總管，順道囑咐江南幾處產業的掌櫃、管事們一些話，我見反正是順路的，就藉著人家的車船一塊兒回來了。不過是兩日不到的路程，直接就有車到家的，何必再多此一舉，給哥哥送信？”
周祥年上前拉著弟弟，仔仔細細打量了一番：“好，氣色不錯，看來今兒這年你過得挺滋潤的。在外頭沒受苦吧？”
“怎麼會受苦？好吃好喝的，整天有人請我吃席，大魚大肉，山珍海味，我都吃膩了。”周昌年嘆了口氣，“我一再跟他們說，侯爺早就囑咐過我的，不必他們如此殷勤小心，我也會幫他們把田地侍弄好了。可他們就是不聽，略推託一兩回，就哭著求上門來，實在是沒辦法。”
他搖搖頭，轉移了話題，“方才我聽說哥哥進莊的時候，遇見宗房門口那場熱鬧了？”
周祥年挑了挑眉：“你咋知道的？這才一會兒的功夫，就傳到你耳朵裡了？”不可能吧？永嘉侯府的下人可是他一一敲打過的，沒那麼不懂事，整天亂傳閒話。
周昌年卻笑道：“這秦莊才多大？更何況是宗房門前的熱鬧。那位沈二姑娘僱的轎子才到沒多久，只怕全莊上下就都聽說了。若換了是別人這般鬧上門來，其他房頭的人早就跑過去攆了，否則秦氏一族的臉面何在？誰叫來的是女眷，還是宗房太太的孃家侄女兒呢？宗房自個兒的家務事，別的房頭又怎麼好插手去管？因此人人都裝沒聽見，否則那場熱鬧也不至於鬧到哥哥回來了，才解決掉。”
周祥年聽著也納悶了：“別的房頭不好管就罷了，怎的宗房的太太奶奶們也不去管？別人家還可以說不想插手宗房的家務事，宗房的太太奶奶們，就不覺得丟臉麼？”
這一點周昌年倒是聽旁人議論過：“宗房太太再生氣，那也是她侄女兒。侄女兒不肯聽話，她難道還能把人捆起來送回家去不成？那可真是把孃家的臉面往地上踩了，只能好生相勸。至於兩位少奶奶，大的那個素來聰明，她婆婆不發話，她才不會去得罪人；至於小的那個，如今正病得七暈八素的，年都沒能好生過，哪裡還管得了別人的閒事？”
周祥年一哂：“若是連宗房族長太太都心慈手軟了，也怪不得沈二姑娘有恃無恐，在宗房大門口吵著要去見姑母，別人怎麼攆都攆不走了。說實話，我還是頭一回見這麼沒臉沒皮的姑娘家。按說她也是世家大戶出身的，怎麼這性情為人就如此拿不出手呢？我可見過她姐姐，那叫一個端莊大方，說話也是細聲細氣的，文雅得很，跟妹妹簡直就是一個天上，一個地下。從前夫人給五爺相媳婦，沒相中那沈家姑娘，我還在暗地裡說可惜了，這沈家家世比馮家要強得多，怎麼夫人就給五爺挑了個孃家弱的？如今我可算明