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牛氏想來想去，實在是不甘心，忍不住再去找了吳少英一次，問他到底對沈家這門親事是什麼意思？為什麼要回絕呢？沈家有哪裡不好了？
吳少英猶豫了半日，才苦笑著對她說：“師母，我知道您關心我的終身大事，擔心我身邊沒人照顧，一把年紀了還在打光棍。可是……沈家也不平靜。沈大姑娘固然是淑女，但她背後還有家人。若我是在別的地方做官，成親之後，與岳家離得遠遠的，也就罷了。偏偏我是在金陵，與松江離得這樣近，難免要受沈家影響。師母，我實在是被折騰得怕了，不想再添幾個拖後腿的親戚長輩。”
牛氏聽得心酸，也想起他在關家吃過的苦頭了。關家對他固然是有養育之恩，但他住在關家的那幾年裡，也過得不容易。如今他有出息了，也有能力回報關家的恩情了，可關老太太與關芸娘要的卻不僅僅是他給的那些回報而已……
牛氏想起了沈家二老爺與沈二姑娘，還有後者那個不省心的姨娘，忽然也覺得沈家大姑娘算不上是十全十美的聯姻物件了。姑娘是好姑娘，也有本事，過門就能管家，可偏偏沒得個好父親，誰知道什麼時候就會犯了糊塗？吳少英全家就只有他一個人，勢單力薄，哪裡是沈家人的對手？沒得叫他們拖累了去。真鬧起來了，吳少英能指望的，還不是秦柏這個恩師？偏偏沈家又是宗房族長太太的孃家，到時候秦柏想要給學生撐腰，也要顧及宗房的面子，束手束腳的，反而不好了。
這麼一想，牛氏也打消了做媒的念頭，只是苦口婆心地勸吳少英：“沈家不好就算了，只是你也該好好想想自己的終身大事。如今我和你老師還在金陵，還能照看你一二，等我們走了，你身邊正經連個知冷知熱的人都沒有，豈不是叫我們擔心？別拿公務繁忙做理由。你若是有心要娶，自有人替你把事情安排妥當。是你自己不肯成家罷了！”
吳少英訕訕地笑了笑，低頭不語，就是不說要成親。
牛氏是嘆了又嘆：“罷了，眼下我與你老師也不逼你，只是你也要心裡有數。若是交給你老師師母操辦，想娶什麼樣的姑娘做媳婦，我們還能替你把把關，你也能挑箇中意的女孩兒。但日後若是你有哪位上司看中了你，要把家裡的閨女、侄女嫁給你，又或是給你做媒，你還能拒了麼？到時候那姑娘是什麼性情，可就由不得你做主了！不答應親事，你上司不高興了，給你穿小鞋，你又要怎麼辦？哪怕我們家老頭子能給你撐腰，到底遠在京城，遠水也救不了近火。除非你回京城去做官，否則總要提防這種事的。”
吳少英聽得微微皺眉，這方面他還真是疏忽了，從前竟沒想過。如今師母既然提醒了他，他還真要當心一點。
牛氏又說：“你仔細想去吧，什麼時候想通了，什麼時候給我和你老師來信。若有中意的姑娘，也只管告訴我們，我們替你操辦婚事。只是別拖太久了，你年紀已經不小，還想拖到什麼時候去呢？你也要為你去世的爹孃想一想，他們早就盼著你成親生子，繼承香火呢！”
吳少英低聲應了。
牛氏從吳少英處得了準信，雖然心裡覺得有點可惜，但還是果斷地去尋宗房族長太太說茅家侄兒的事了。她這一去，還去得正是時候。
族長太太自打聽了吳少英的話之後，就覺得這門親事需得重新考慮。為了大侄女兒的幸福著想，她得先打聽清楚吳少英與關家那位姨母之間的關係才行。
她先命人去尋了吳少英的隨從打聽。吳少英如今帶在身邊的隨從，不是他在遊學期間收的僕從，就是他從老家帶過來的。他在米脂關家住的時候，身邊一個侍候的人都沒有，自然也不會有哪個僕從會站在關家那邊，幫關家說話。再加上吳少英早就有過囑咐，族長太太的人去打聽，那些僕人自然也就“實話實說”了。