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秦柏在松江要拜訪的這位親戚，原是他生母葉氏太夫人孃家的一位族弟，關係雖然不算密切，但如今葉家人四散凋零，他早已無從尋找，能得知這位葉老先生住在松江，還是族人告訴他的。
金陵與松江離得不算遠，族人們也有到松江尋親訪友的時候，曾經有一回偶然遇上了，一對姓名郡望，才知道是姻親。不過這姻親也有些遠了，六房在族中沒留什麼人，又很少回來，族人們與葉老先生便只限於泛泛之交，並沒有過多往來。就連這一回秦柏前來探望，也只是依稀知道葉家大概住在哪條街上而已，並不清楚具體的地址。
不過，葉家在松江已經住了幾十年，算是老戶了。葉老先生又有些才學，在本地並非全無名聲。秦柏派了人去打聽，沒兩日就查到了葉家的所在。
他沒有帶上妻子孫女，而是先帶了兩個心腹隨從，打扮得象是個尋常文士，輕車簡從，前去見了葉老先生一面。
當秦柏傍晚回到家裡的時候，秦含真發現他的情緒似乎不是很高，便問：“祖父這是怎麼啦？今天您不是去看太舅爺了嗎？難道不順利？”
秦柏搖了搖頭，嘆了口氣，轉頭對妻子牛氏道：“堂舅這些年在松江過得不是很好。他們家人口不少，卻只靠著三四十畝田地過活，子弟倒是個個都讀書的，但只有一個表弟考中了秀才，如今也將近四十歲了，還沒能考中舉人，其他均是童生而已。一把年紀了，連個秀才都沒考中，就該另尋營生，他們偏沒有一個人肯甘心的，堂舅也不許他們行商事。如此坐吃山空，如今已是衰敗了，勉強還能餬口，支撐住所謂書香門第的體面而已。”
牛氏聽得訝然：“怎麼會這樣？太夫人孃家不是書香門第嗎？老爺的外祖父還做過知州的，家裡即便比不上侯府富貴，也該是有田有地，吃穿不愁。怎麼這位堂舅就淪落到這個地步了？”如果家世真的不太好，當初老侯爺也不會娶葉氏太夫人為繼室了。老侯爺畢竟是堂堂侯爺呀！手裡又有兵權。他是要娶正房，不是納妾，絕不會委屈了自己。他能看得上眼的岳家，怎麼也差不到哪裡去的。
秦柏嘆道：“我外祖父在時，家境自然不差。母親嫁入侯府的時候，外祖父就在知州任上，因是直隸州，他這知州還是從五品的官階。母親的陪嫁雖然不少，但還不至於叫外祖父賠上了老本，葉家還是頗為富裕的。只是後來，我外祖父去世，換成舅舅當家，舅舅只考中了舉人功名，比外祖父便差了一層，他又不擅經營……”
秦柏頓了一頓：“松江這位堂舅，興許是與我舅舅血緣稍遠了一層，乃是隔房的，而且是旁支。我舅舅得了舉人功名後，一直留在蜀中原籍，沒往京中參加會試。即使蜀中本家富裕，也不代表遷往外地的旁支族人也會富裕。況且堂舅家本來也有屋有田，不過是人口多了，又不事生產，才漸漸敗落而已。”
他現在已經找不到生母的血緣親人們了。不但是隔了三十年，更因為當初秦家出事時，母親葉氏曾經提前命心腹往蜀中老家送信，通知舅舅一家躲避。自那以後，兩家就斷了聯絡。等到秦家平反，他只知道葉家人當初逃得及時，並未受牽連，但也從此下落不明。秦家東山再起後，出了皇后，又風光了幾十年，葉家竟然從來沒有找過上門。而蜀中離得太遠，秦柏又從來沒有去過，不知上哪兒尋人去。
他本來還以為京城承恩侯府應該會與葉家保持聯絡的，可回京後，他才知道秦松壓根兒就沒把葉家當一回事。連葉氏太夫人的陪嫁，他都愛搭不理的，就更別說是葉氏太夫人的孃家人了。
秦柏心中十分懊悔，早知如此，他當初就應該多想一想，不盲目聽信伽南的謊言，那也許他早就跟舅舅一家聯絡上了。
如今這位堂舅，雖然血緣已遠，性情又與他不大相合，但好歹是他母親