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秦柏覺得有些為難。這個問題他還真是不大好回答。
他如今雖有了個永嘉侯的爵位，但不過是無實權的外戚。只要跟宮裡報備過了，隨時可以離開京城，出外遊玩。他出京是為了太子，這是皇帝親口應允的，也是希望他能幫到太子的忙。但如今他滯留江寧，遲遲不肯回京，卻是為了私事。
先是為了秦氏族學，再是為了長媳入祖墳的事，如今又再添了孫子的緣由。但這些私事，能照實跟皇帝說麼？如果是當著皇帝的面，他倒是無意隱瞞，儘可以大大方方說明原委。但如今問他的卻是一個陌生的內侍，秦柏並不打算跟對方多說什麼。
他只是微笑著解釋：“勞皇上與太子惦記了。其實是自打殿下回京後，我便無事一身輕，安心在老家過幾日清靜日子。時間長了，便發現我們夫妻倆的身體好了不少。我在西北多年，西北苦寒，日子過得自然不如京中舒適，以至於我與夫人的身體都落下了不少舊疾。到了江寧後，此處氣候溫潤，又有名醫幫忙調理，我們夫妻倆都很少再犯病了，便想著在這裡多留些時候，好生養一養身子再回京城去，卻不料讓皇上與太子擔心了，實在是罪過。”
那內侍聞言忙道：“侯爺言重了。陛下與殿下都不知道是這樣的緣故，若知道了，自然也是盼著您與夫人身體能好起來的。小的這就報上去，陛下與殿下知道了原委，也就不會再擔心了。”
秦柏點頭：“勞煩公公稍候，待我去寫兩封信，請你轉呈給皇上與太子殿下。”他還是要在信裡將真正的原因說清楚的，即使不詳說細節，也不好犯欺君的錯誤。
內侍自然無有不應。趁著秦柏去寫信的空檔，他去拜見了牛氏，轉達了皇帝與太子對她的問候，還送上太子妃吩咐他捎給牛氏的禮物，卻是幾匹珍貴的貢品料子，還有一匣子名貴藥材，以及一匣子名貴香料——後者大約是聽說牛氏孃家從前是做香料生意的緣故。
牛氏收到禮物，自然是歡喜得很，不過看到香料，她就有些糾結。她對香料雖然還算有一定的瞭解，但僅限於香料的品種、品相、價錢等等，並不懂得合香什麼的。
牛老太爺對她這個獨女寵得厲害，從不勉強她學習經營之道。況且在她滿了十二歲之後，牛老太爺就漸漸開始轉型，在米脂買房買地，想要轉為地主了，也免得女兒擔著商人之女的名號，說親時會被人看不起。牛氏年紀漸長之後，學習的就是打理這些田地產業，基本不怎麼沾父親生意上的事。若非如此，在牛老太爺亡故後，她與秦柏送靈還鄉歸來，也不至於需要秦柏出面，替她料理那些不安份的掌櫃與夥計們，才保住偌大家業了。
所以，如今太子妃送了她這許多香料，她還有些發愁，不知該如何處置呢。她總不能把它們賣掉吧？
牛氏只能先讓虎嬤嬤把香料小心收起來，打算回頭就交給丈夫處置。反正秦柏也懂香道，給他擺弄就好了。
作為信使前來的這位內侍，是個性情圓滑，說話又風趣的人。他陪著牛氏說話，沒花多少時間，就哄得牛氏拋開了拘謹，拿他當個可信任的熟人，說起了家常趣事來，比如孫子孫女日常鬧出的一些小笑話之類的。不過，她也透露了自己眼下的一些小煩惱，比如兩個兒子都需要續絃，但兩個兒子都對此不大上心，她最近正在相看兩家姑娘，心裡卻總覺得差了點什麼……諸如此類的。
內侍好奇地問：“夫人怎的不在京中相看？府上二位爺都是年少有為的青年才俊，雖說是續絃，但京中有的是官宦人家的千金願意高攀。江南閨秀雖好，就怕委屈了兩位爺。”
牛氏擺擺手：“京城裡大戶人家的太太千金們，我跟她們不大處得來，也懶怠去跟人交際。這回相看的兩位姑娘，都是族人的親戚，彼此知根知底，倒比別人家的強些。況且我也就